Todos nós já passámos por aquele momento de pânico no final do mês, em que olhamos para um saldo bancário cada vez menor e nos perguntamos para onde foi todo aquele dinheiro.

Muitas vezes, a resposta não está nos esbanjamentos extravagantes, mas no lento gotejar das despesas habituais e despercebidas.

Mas a boa notícia é que algumas mudanças conscientes podem colocar centenas - se não milhares - de libras de volta no seu bolso todos os anos.

Ouvimos três especialistas em finanças pessoais sobre as armadilhas mais comuns de desperdício de dinheiro e as formas práticas de as evitar.

1. Não deixar que as facturas e os contratos se prolonguem sem controlo

Quando se trata das finanças domésticas, a inércia sai cara.

"As contas domésticas são um dos maiores culpados", diz Greg Marsh, especialista em finanças do consumidor da TV e cofundador da Nous. "A maioria de nós paga a mais sem se aperceber, muitas vezes centenas de libras por ano."

Ele adverte que os fornecedores de energia, banda larga e telemóvel contam com a complacência dos clientes: "Os fornecedores sabem disso e aproveitam-se do facto de estarmos demasiado ocupados para tratar de tudo isto de forma adequada."

A mesma lógica aplica-se aos pacotes de serviços móveis. "Assinar um contrato de telemóvel que inclua um aparelho pode parecer uma forma acessível de distribuir os custos. Muitas vezes, o resultado é que as pessoas acabam por pagar muito mais", diz Marsh.

Créditos: PA;

2. Cuidado com as assinaturas e as pequenas despesas

As subscrições podem parecer inofensivas, mas podem facilmente tornar-se num buraco negro financeiro.

"Reveja as suas subscrições mensais", recomenda Marsh, "muitos de nós pagamos por vários serviços de entretenimento ou de estilo de vida que raramente utilizamos".

As pequenas compras são muitas vezes as maiores culpadas, "as compras pequenas e frequentes, como cafés diários, ofertas de refeições ou compras online impulsivas são muitas vezes ignoradas", explica Christie Cook, diretor-geral de retalho do Hodge Bank, "podem corroer silenciosamente o seu orçamento sem que se aperceba".

Estes custos passam muitas vezes despercebidos, mas com o tempo vão-se acumulando silenciosamente.

3. Cuidado com as falsas economias

A procura de "ofertas" tem muitas vezes o efeito contrário. Comprar a granel, comprar passes de entrega ou aproveitar uma oferta de subscrição pode parecer inteligente - mas só se realmente utilizar o que está a comprar.

"Comprar a granel parece uma pechincha, mas se os artigos expirarem ou não forem utilizados, acaba por desperdiçar dinheiro", diz Cook.

"Outra é ir atrás de saldos de coisas que não teria comprado de outra forma - está a gastar, não a poupar."

Parden diz que "parece uma jogada inteligente, mas só compensa se a sua utilização corresponder ao custo.

"Mesmo os pequenos custos fixos podem tornar-se um fardo."

4. Fique atento ao "estilo de vida

Um aumento de salário ou um bónus pode ser uma bênção - ou uma maldição - se levar a gastos excessivos inconscientes. Este fenómeno é conhecido por "lifestyle creep".

"Se o seu rendimento aumentou, mas as suas poupanças não, é um bom sinal de que pode estar a ser vítima do estilo de vida", diz Marsh. "A criação de poupanças automáticas [...] torna menos tentador gastar mais."

Os gastos emocionais são muitas vezes um fator de inflação do estilo de vida, diz Parden, "os dados da Marygold & Co. afirmam que 27% dos britânicos dizem que o seu comportamento financeiro é moldado pelas suas emoções".

A sua solução consiste em adiar momentaneamente as compras ou transacções para permitir a reflexão: "O objetivo não é restringir, mas acrescentar um momento de controlo".

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5. Utilize tecnologia que reflicta a sua vida

Não vale a pena descarregar uma aplicação, elaborar folhas de cálculo estáticas e iniciar listas de estatísticas se não for provável que as utilize no dia a dia.

Cook sugere ferramentas como a Emma, que se liga às suas contas bancárias e categoriza as suas despesas.

"A maioria das pessoas não procura melhores ofertas e [os fornecedores] rezam para que os seus clientes não se apercebam de quanto poderiam poupar", diz Marsh.

Ele recomenda o Nous, que faz o trabalho de monitorizar os contratos domésticos e muda quando surgem melhores ofertas.