Situada entre falésias e ondas do Atlântico, a Sea4us, uma spin-off de biotecnologia da Nova Medical School, está a mergulhar no potencial inexplorado da vida marinha para desenvolver um tratamento revolucionário para a dor crónica.
Como parte do projeto europeu Sea4Market, a Sea4us está a liderar a investigação sobre a transformação de compostos químicos encontrados em organismos marinhos em ingredientes farmacêuticos da próxima geração. A sua missão? Criar um analgésico pioneiro que possa substituir os opiáceos tradicionais no tratamento da dor crónica, oferecendo uma solução simultaneamente eficaz e isenta dos efeitos secundários graves e dos riscos de dependência associados aos medicamentos actuais.
A empresa lançou recentemente aquilo a que chama a sua "maior campanha de financiamento" até à data. Em parceria com a GoParity, uma plataforma de crowdlending que permite aos indivíduos investir em troca de juros, a Sea4us está a aproveitar o poder do apoio coletivo. Mas isto é mais do que uma mera oportunidade de investimento; é uma hipótese de ajudar a lançar no mercado uma solução transformadora para os cuidados de saúde.
Ao contrário das campanhas de capital de risco convencionais, esta iniciativa de crowdlending permite aos investidores pré-financiar efetivamente as subvenções já atribuídas à Sea4us. Os fundos angariados irão colmatar a lacuna e permitir que a empresa inicie ensaios clínicos já em 2026, um passo fundamental para levar o seu analgésico de origem marinha aos doentes.
O que distingue a Sea4us é a sua abordagem única. Enquanto muitas descobertas farmacêuticas vêm de compostos sintetizados em laboratório, a Sea4us olha para o oceano, um recurso relativamente inexplorado com imensa diversidade bioquímica. A sua investigação envolve o rastreio de organismos marinhos, muitos deles endémicos das águas portuguesas, em busca de compostos naturais que interagem com as vias do sistema nervoso humano de forma a poderem aliviar a dor sem efeitos secundários nocivos.
O trabalho da empresa não só representa um farol de esperança para as cerca de 1 em cada 5 pessoas que vivem com dor crónica em todo o mundo, como também posiciona Portugal e, especificamente, o Algarve como um centro de biotecnologia azul inovadora. Este é um sector emergente que combina a biologia marinha, a sustentabilidade e a inovação para resolver questões prementes de saúde e ambientais.
Para o Algarve, a Sea4us é mais do que apenas um empreendimento biotecnológico de alta tecnologia; é um símbolo de inovação que prospera em harmonia com a natureza. Ao estabelecer a sua base de investigação em Sagres, a empresa sublinha o valor dos ecossistemas marinhos de Portugal e mostra como a ciência local pode abordar os desafios globais de saúde.
Além disso, a Sea4us conseguiu reunir uma equipa diversificada de neurocientistas, biólogos marinhos e químicos, reforçando a crescente reputação do Algarve como um destino não só de sol e surf, mas também de excelência científica. O seu trabalho exemplifica como o investimento regional em ciência e sustentabilidade pode ter um impacto global.
Este ambicioso projeto poderá marcar um ponto de viragem no tratamento da dor, oferecendo esperança a milhões de pessoas que vivem com doenças crónicas, ao mesmo tempo que contribui para a vitalidade económica e científica da região do Algarve.
O Sea4us é um exemplo de como os tesouros costeiros de Portugal, tanto humanos como naturais, podem unir-se para mudar vidas, não só localmente, mas em todo o mundo.