Quando vim para Portugal pela primeira vez, há muitos anos, estava habituado a que o fogo de artifício fosse um acontecimento modesto que ocorria uma vez por ano e a primeira vez que ouvi o som de explosões e vi o céu noturno português iluminado por clarões e fumo, presumi que estava a ocorrer um golpe militar. Fiquei surpreendido na manhã seguinte, quando a vida parecia estar a decorrer normalmente e ninguém no trabalho falou da insurreição, pelo que também não o fiz. Habituei-me rapidamente ao som, mas nunca me habituei a ele, se é que posso analisar a diferença de significado. O fogo de artifício é uma pedra angular da cultura do país e é melhor habituar-se a ele, ou então pensar em partir. É também um grande negócio. Um primo da minha mulher é técnico de pirotecnia e possui uma fábrica de fogo de artifício bastante grande, escondida do outro lado do vale onde estamos (um vale largo, felizmente). Tem sempre um ar satisfeito e próspero.

Quais são as razões por detrás do fogo de artifício?

Há muitas razões para as pessoas soltarem fogo de artifício e algumas modestas explosões que rasgam o ar podem ser simplesmente para assinalar o aniversário, o regresso a casa ou a partida de alguém. Na maior parte dos casos, porém, os grandes eventos assinalam a celebração do dia do santo local - ou dias, para sermos justos, uma vez que a maior parte das festividades das aldeias para assinalar a festa de S Wottsisname duram um fim de semana longo, ou mais. Os fogos de artifício portugueses dão muito mais ênfase ao elemento sonoro do que ao visual e o final de qualquer espetáculo de fogo de artifício, por mais brando que seja o evento principal, pode ser bastante surpreendente na sua selvajaria frenética.

Louvando os deuses do barulho

Este louvor aos deuses do barulho também se encontra noutras actividades festivas, nomeadamente nos bombos que qualquer aldeia digna do seu espírito pode convocar para a menor das suas celebrações. Tenho de admitir que sou um grande fã dos grupos de bombos, apesar de uma vez ter ficado encurralado entre duas bandas de bombos concorrentes e uma antiga muralha da cidade. As duas bandas andavam a passear pela cidade há algum tempo e eu estava a gostar de ouvir os sons que vinham desta rua, daquele beco ou daquela praça e só lentamente me apercebi que as duas bandas estavam a convergir - e eu estava no ponto exato de convergência. De repente, estava encurralado, com as costas encostadas à muralha da cidade do século XIII e um bando de grandes bombos a poucos centímetros do meu nariz. No entanto, eram os meus dentes que estavam mais alarmados e, de repente, tomei consciência de cada uma das obturações que tinha, antigas e novas. À medida que as ondas percussivas percorriam o meu maxilar, revivia a memória de todas as brocas de dentista ao longo de uma vida. Ao mesmo tempo que era quase aterrorizante, era perfeitamente estimulante e, embora eu nunca desejasse repetir a experiência, lembro-me dela com um carinho agridoce.

Créditos: Imagem fornecida;

Na nossa aldeia, são usados grupos de bombos mais pequenos, especialmente quando é altura de recolher dinheiro dos residentes para as várias festividades. Eles batem à porta e fazem as dobradiças chocalhar até que lhes dê dinheiro para pararem. De facto, o barulho por si só parece ser a tendência para as festas de verão , quanto mais alto melhor. Os meus amigos, que vivem em aldeias vizinhas de outras aldeias com tradições diferentes, falam de competições não oficiais entre as comunidades para superar as outras em termos de volume. Lá se vai a vida pacata do campo.

Eventos sonoros de baixo nível

O nosso concelho celebrou recentemente o seu santo padroeiro, S. Tiago. Foram planeados muitos eventos de ruído relativamente baixo, incluindo grupos folclóricos e uma atuação de uma banda filarmónica local extremamente boa. Subindo o barómetro do ruído, houve também o tradicionalDespique de Bombos que, quanto mais não seja, pode deixar os espectadores exaustos só de verem a quantidade de energia gasta a bater em peles apertadas. Houve o obrigatório fogo de artifício - não apenas um fogo de artifício, mas uma Monumental Sessão de Fogo de Artifício - e os três dias de evento terminaram com vários momentos musicais de grupos cujo principal objetivo de vida parece ser ultrapassar os 100dB. O que, aliás, não nos incomoda, porque podemos sempre ir para o parque, a mais de meio quilómetro da praça, onde os prédios e as árvores entre eles reduzem o nível de ruído para algo quase suportável. Por outro lado, podemos ficar em casa, na aldeia, e não ouvir nada.

Bem, não é nada de nada. Nunca há ruído nenhum. Mesmo quando estamos bem aconchegados na cama, estamos à espera dos últimos sons de alguma festa algures. Penso sempre neles como sinais de pontuação para terminar o espetáculo: um foguetão que explode, seguido de uma pausa de alguns segundos; depois um segundo foguetão, outra pausa; depois outro foguetão. Nessa altura, a única questão que se coloca é: esta noite vão fazer três ou cinco?