Nisipul din Portugalia este o substanță granulară omniprezentă, care este un material resursă de bază utilizat în toate tipurile de fabricație, de la ustensile de sticlă la echipamente electronice. Acesta se găsește într-o varietate de culori naturale, iar consistența sa poate fi modificată prin adăugarea de argilă, uleiuri și rășini atunci când este utilizat, de exemplu, în matrițe pentru turnarea metalelor.

În industria construcțiilor, amestecul standard pentru beton este o parte ciment, două părți nisip și agregate patru părți. Este, de asemenea, un ingredient esențial pentru asfalt, vopsea, terenuri de fotbal, terenuri de golf și materiale de fundație pentru căi

Livrările de nisip au fost obținute în mare parte prin dragarea estuarelor și a plajelor râurilor, în timp ce o cantitate mică de nisip M a fost produsă artificial prin zdrobirea rocilor. Formațiile interioare ale creastelor de nisip marchează cursurile fostelor căi navigabile. Acestea variază în funcție de dimensiune de la câteva sute de metri la câțiva kilometri și oferă, în general, acvifere de apă subterană care susțin vegetația, cum ar fi eucaliptul și pinul de chiparos.

Până la mijlocul secolului alXX-lea exploatarea nisipului pentru această gamă largă de utilizări nu a prezentat o mare problemă de mediu, dar explozia cererii cauzate de mișcarea populației către locațiile de coastă și extinderea comerțului și industriei asociate a prezentat amenințări tot mai mari la adresa litoral, care a avut întotdeauna o istorie de eroziune.

Consultarea hărților antice și a hărților de amiralitate arată că o treime din coasta de 648 km a Portugaliei a fost afectată critic în perioada de șaizeci de ani până în 2010, cu retrageri ale liniei de apă înaltă variind de la 0,5 la 9,0 metri pe an și se ridică la o pierdere totală de 1.313 hectare. Regiunea Caparica a fost una dintre cele mai grav afectate de distrugerea clădirilor de la marginea apei şi a terenurilor agricole. O mare parte din această pierdere poate fi atribuită curenților mareici și unui vânt predominant nord-vestic care au depășit revetările, promenadele și alte bariere ridicate

Dar, din 2010, pericolele imediate cauzate de schimbările climatice au devenit evidente. Creșterea nivelului mării, modificarea intensității și direcției vânturilor predominante, amenințarea activității vulcanice subacvatice și tsunami rezultate se vor combina pentru a modifica mișcarea sedimentelor și, astfel, caracteristicile plajelor, stâncilor și porturilor noastre. Prin urmare, este vital să se introducă restricții care să reducă construcțiile noi în regiunile de coastă, dar să încurajeze reabilitarea clădirilor mai vechi pentru ocupație în principal de către cetățenii portughezi (în special în interiorul neglijat), făcând astfel parte dintr-o în cele din urmă a redus populația dar înverşunată, care va păstra Portugalia.