Ulei. Sângele vieții lumii moderne.

Uniidintre noi par să ia lucrurile de la sine înțeles. Un caz de „de unde vine laptele?” Răspuns: „Magazinul.”

Estela fel cu benzina și motorina, pur și simplu iese magic dintr-o pompă nu-i așa? Știi, cei care îți umplu curios rezervorul în timp ce îți scurg simultan portofelul.

Coborânddirect la pioneze de alamă, aceia dintre noi care ne interesează puțin lumea despre noi au aflat că țițeiul este alcătuit din compuși organici fosilați. Și, desigur, este finit. Dar, de generații, petrolul (și alți combustibili fosili) au oferit umanității o sursă relativ accesibilă de energie ușoară. În consecință, petrolul a devenit sângele vieții lumii moderne. Îi pompăm derivatele în mașinile noastre, ne încălzește casele, politicienii se ceartă peste asta și când împingerea vine să împingă, suntem chiar pregătiți să luptăm împotriva lucrurilor. Toate acestea, fără a lua în considerare momentan efectele adverse ale combustibililor fosili asupra mediului nostru.

Înafară de toate avantajele și dezavantajele obișnuite ale arderii combustibililor fosili, evenimentele recente, cum ar fi lumea care iese din blocaje, cuplată cu un conflict grav într-o regiune majoră producătoare de petrol, au adus în prim plan o întrebare care mă deranjează de vreo 40 de ani. Adică, ce se întâmplă dacă continuăm să ardem ulei la rata actuală? Când se va usca lumea cu adevărat?

Chiarși ca băiat (un copil ciudat, știu) - obișnuiam să mă uit aghast la volumul mare al traficului rutier. M-am întrebat serios cât de mult combustibil a fost ars în fiecare oră din fiecare zi. Am crezut că trebuie să fie suficient pentru a umple un lac? Mi-am dat seama că mă uitam doar la o mică secțiune a unei rețele rutiere uriașe și erau mii de mile de alte drumuri în Marea Britanie; să nu mai vorbim de ceea ce este în Europa, America și restul lumii. China și alte economii emergente nu erau nici măcar un lucru pe atunci.

Înapoila întrebarea când petrolul se va epuiza. Potrivit surselor din industrie, răspunsul simplu este că nu va merge. Nu oricum în curând oricum. Dar povestea este în mod clar un pic mai nuanțată decât asta. De exemplu, nimeni nu știe cu adevărat cât de mult ulei există de fapt. Rezervele de petrol sunt calculate în funcție de ceea ce este pompat în prezent din rezervele cunoscute și de ceea ce poate fi recuperat din punct de vedere tehnic din aceste rezerve. Mult mai mult ulei ar putea sta acolo sub picioarele noastre, dar nu a fost încă descoperit să nu mai vorbim lovit. Este posibil ca alte rezerve de petrol cunoscute să nu poată fi recuperate, dar tehnologia se schimbă întotdeauna într-o direcție care ar putea schimba acest lucru.

Cândvorbesc despre petrol, analiștii vorbesc despre „rezerve dovedite”. Acest termen se referă la cantitatea de petrol (sau alte resurse naturale) care au o probabilitate de 90% (sau mai mare) de extracție „profitabilă”. Nu are rost să-l scoatem din pământ dacă costă mai mult să-l extragem decât valorile spot.

Evoluțiiletehnologice, cum ar fi motoarele cu combustie mai eficiente, vehiculele electrice, hibrizii și altele asemenea, își vor afecta treptat cererea globală și care ar putea influența în cele din urmă prețul. Prețul petrolului scade doar atunci când volumele de producție depășesc cererea și inventarele construiesc, creând o supraabundență tehnică. Astfel de factori au un efect asupra estimărilor „dovedite” ale rezervelor. Cu alte cuvinte, progresele tehnologice modifică ceea ce este considerat rezerve dovedite.

În2019, potrivit BP, rezervele totale de petrol dovedite ale lumii s-au ridicat la aproximativ 1.750 de miliarde de barili. Consumul global anual (în 2019) a fost de aproximativ 35 de miliarde de barili. Prin urmare, calculele rudimentare sugerează că, dacă rezervele dovedite nu cresc și consumul rămâne la aproximativ 2019, va dura aproximativ 50 de ani pentru a epuiza rezervele rămase.

Țițeiulpoate fi extras numai pe baza capacității tehnologiilor actuale și a infrastructurii de sprijin. Dar un lucru este clar, rezervele scad. În măsura în care oricine poate vedea, în prezent nu există alternative cu adevărat viabile la petrol, în ciuda tuturor huff-ului pe care tindem să îl auzim despre energiile regenerabile. Lucrurile pot deveni destul de controversate dacă prețurile petrolului rachetele și aprovizionarea globală devin cu adevărat strânse, pe baza lipsei fizice, mai degrabă decât a factorilor geopolitici tranzitorii, care afectează doar aprovizionarea și logistica.

Credcă veți fi de acord, singurul lucru pe care l-am stabilit este că lumea noastră se târăște foarte aproape de sfârșitul uleiului ușor de recuperat? Asta, mă tem, este o prăpastie periculoasă pentru a privi în jos.

Nucred că este corect să numim oameni care se tem de toate capcanele arderii petrolului și a altor combustibili fosili „verdeață” sau manivele îngrozite de mediu. Asta pentru că a fost clar pentru mulți dintre noi că arderea uleiului nu este o practică durabilă cu mult înainte ca ecologismul contemporan să devină vreodată o problemă obișnuită. Problemele de mediu ar fi putut fi deturnate de „trezire” în ultima vreme, dar s-ar putea să se fi „trezit” puțin târziu în zi pentru a face orice diferență tangibilă.

Întrebareacât timp va dura rezervele de petrol nu este neapărat întrebarea potrivită pentru a fi pus. Poate că întrebarea cheie ar trebui să fie: Cât timp dorim cu adevărat să păstrăm arderea uleiului și ce preț suntem pregătiți să plătim atât literal, cât și ecologic?

Accelerareacăutării către economii energetice mai diverse, durabile și profitabile aduce numeroase beneficii, cum ar fi un aer mai curat și o aprovizionare internă mai robustă și mai autonomă cu energie. Numai atunci vom putea să ne distanțăm de faptul că ne bazăm prea mult pe despoți și regimuri neprietenoase care și-au risipit averea petrolieră, dar au construit cumva o reținere disproporționată asupra întregii ordini mondiale.

În

timp ce preţurile ridicate ale combustibililor înseamnă durere la pompe pentru milioane de autovehicule afectate, creşterea preţurilor petrolului s-ar putea dovedi încă a fi un pic de sabie cu două tăişuri, fapt ce a determinat dezvoltarea accelerată a tehnologiilor mai eficiente energetic. Având în vedere că o mare parte din producția actuală de petrol este consumată de vehiculele rutiere, evoluțiile tehnologice din domeniul vehiculelor sau hibrizilor alimentați alternativ ar putea juca un rol crucial în reducerea cererii viitoare. Cât de mult ulei recuperabil există va depinde de cerere. Cât de mult cererea viitoare există va depinde de preț!

Panicase va stabili cu adevărat doar atunci când semnele improvizate „NO FUEL” împodobesc intrările din curte. Nu mă pot abține să mă întreb - atunci ce?

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes