„Portugalia a semnalat această chestiune, că ne-ar plăcea foarte mult să fim incluși în grupul de țări” cu scutirea, a declarat Pedro Reis pentru Lusa, la Macao, unde reprezintă Portugalia la cea de-a șasea conferință ministerială a Forumului de cooperare economică și comercială dintre China și țările vorbitoare de limbă portugheză, mai cunoscut sub numele de Forumul Macao.

În martie, guvernul chinez și-a extins politica fără vize pentru șederile de până la 15 zile la șase țări europene - Elveția, Irlanda, Ungaria, Austria, Belgia și Luxemburg - după ce a adoptat inițial aceeași măsură pentru Germania, Spania, Franța, Italia și Olanda, la sfârșitul anului trecut.

Măsura a plasat Portugalia printre puținele țări din Europa de Vest ai căror resortisanți nu beneficiază de scutire pentru a intra pe teritoriul celei de-a doua mari economii din lume.

Pedro Reis a menționat că problema a fost menționată în timpul summitului chino-lusophone, care a început duminică și se desfășoară până marți în regiunea semi-autonomă chineză.

„Am găsit că este un instrument frumos, foarte pragmatic, foarte adaptat la ritmul cooperării economice pe care vrem să îl promovăm aici. În zilele noastre, trebuie să fim foarte agili în această chestiune. Cu atât mai mult când vedem parteneri europeni cu acces la acest regiment. Prin urmare, am semnalat pozitiv că există deja aproximativ 10 țări, în două valuri, și ar fi interesant pentru noi să putem accesa și acest instrument”, a spus el

.

În ceea ce privește motivele care au determinat Beijingul să nu includă Portugalia până acum, ministrul Economiei a trimis răspunsul părții chineze: „este o întrebare mai mult pentru China decât pentru Portugalia”. „Datoria instituțională a Portugaliei este de a face [accesul la scutire] interesant și angajamentul nostru de a avea acces și la acest instrument”, a spus el.

În martie, ambasadorul portughez la Beijing, Paulo Nascimento, i-a declarat lui Lusa că „nu înțelege” criteriile care au determinat autoritățile chineze să excludă Portugalia. „Nu cred că există discriminare negativă aici, în sensul de a spune că China face acest lucru pentru a semnala ceva Portugaliei, nu cred că este cazul”, a spus el. „Dar nu înțeleg criteriile”, a spus el.

La rândul său, ambasadorul chinez la Lisabona, Zhao Bentang, a prezis că includerea va avea loc în următoarea fază a scutirii de viză, un proces treptat bazat pe volumul schimburilor comerciale, schimburilor personale și proiectelor de cooperare dintre cele două țări.

„În următoarea fază, odată cu extinderea, cred că Portugalia se va alătura listei scutirilor de viză. Pentru a promova o măsură, o politică, un proces treptat este întotdeauna necesar”, a explicat diplomatul în martie agenției Lusa, menționând că primele țări de pe lista Beijingului „au un număr mai mare de schimburi personale și de afaceri sau au mai multe proiecte de cooperare”, și în curând o nevoie mai mare de a călători în China

.

Adoptarea de către China a unei politici fără vize pentru resortisanții mai multor țări, care include și Malaezia sau Singapore, vine după o scădere cu 80% a investițiilor străine directe în țară, în 2023, comparativ cu anul precedent, și o reducere cu 60% a numărului de vizitatori anul trecut, comparativ cu 2019, ultimul an înainte de pandemia Covid-19.