Într-o declarație, instituția de învățământ superior a spus că lucrarea a implicat colaborarea oamenilor de știință de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), din Spania și că „descoperirea remarcabilă reprezintă un avans semnificativ în cunoașterea diversității faunei dinozaurilor prezente în partea finală a Jurasicului”.

„A fost o surpriză”, a mărturisit Filippo Maria Rotatori, de la GEOBIOTEC (GeoBioSciences, Geotechnologies and Geoengineering), un centru de cercetare la Nova FCT și autor principal al studiului.

„Am crezut că diversitatea acestui grup de dinozauri era deja bine documentată în Jurasicul Superior al Portugaliei și această descoperire arată că mai sunt multe de învățat și că descoperiri interesante ar putea apărea în viitorul apropiat. Din păcate, din cauza materialului limitat recuperat, nu putem atribui încă o denumire științifică oficială acestei specii”, a spus el, citat în declarație.

Studiul a permis identificarea unui specimen, SHN.JJS.015, depus la Societatea de Istorie Naturală Torres Vedras, ca un dinozaur erbivor din grupul iguanodontian, care se remarcă și pentru dimensiunea sa, cu o examinare detaliată care confirmă că „nu corespunde niciunei specii identificate anterior”.

„A fost o greutate grea”, a subliniat Fernando Escaso, un alt autor principal și profesor la UNED.

„Când am estimat dimensiunea și masa corporală, am constatat că acest nou dinozaur a fost semnificativ mai puternic construit decât alte specii iguanodontiene, cum ar fi Draconyx sau Eousdryosaurus, cu care cel mai probabil a împărtășit ecosistemul”.

Bruno Camilo, doctorand la Instituto Superior Técnico al Universității din Lisabona și director al Ci2Paleo al Societății de Istorie Naturală din Torres Vedras, a menționat că aceasta este prima dată când „diferite grupe de vârstă ale acestui tip de dinozaur au fost găsite în Portugalia, ceea ce deschide noi posibilități de cercetare”.

„Relativ comun”

În plus față de specimenul menționat mai sus, au fost descoperite și alte resturi fosile, inclusiv femuri izolate de dimensiuni mai mici, „ceea ce sugerează că acești dinozauri erau relativ obișnuiți în Portugalia în timpul Jurasicului Superior”, a explicat el

.

Descoperirea consolidează, de asemenea, importanța Europei în istoria evolutivă și migrațională a dinozaurilor, cercetătorul Filippo Bertozzo de la Institutul Regal Belgian de Științe Naturale menționând că animalul cunoscut acum „prezintă multe asemănări cu alte specii de iguanodonți găsite în America de Nord și în alte părți ale Europei”.

„În timpul Jurasicului, Peninsula Iberică a jucat probabil un rol crucial în schimburile faunare între continente. Încă lucrăm pentru a înțelege cum s-au dezvoltat aceste procese.”

„Această cercetare a fost posibilă datorită colaborării mai multor instituții europene și organizații locale dedicate conservării patrimoniului geologic și paleontologic al Portugaliei”, a declarat Miguel Moreno-Azanza, de la Universitatea din Zaragoza din Spania.

Pe lângă Nova FCT și UNED, instituții de cercetare portugheze precum Societatea de Istorie Naturală din Torres Vedras și Muzeul Lourinhã, care găzduiesc materialul studiat, și Universitatea din Lisabona au participat la studiu, publicat în revista științifică Journal of Systematic Palaeontology.