В заявлении вуза говорится, что в работе участвовали ученые из Национального университета дистанционного образования(UNED) в Испании и что "замечательное открытие представляет собой значительный прогресс в знаниях о разнообразии фауны динозавров, существовавшей в последней части юрского периода".

"Это было неожиданно", - признался Филиппо Мария Ротатори, сотрудник GEOBIOTEC (GeoBiosciences, Geotechnologies and Geoengineering), исследовательского центра Nova FCT и главный автор исследования.

"Мы считали, что разнообразие этой группы динозавров уже хорошо задокументировано в верхнеюрском периоде Португалии, а это открытие показывает, что нам еще многое предстоит узнать и что в ближайшем будущем еще могут появиться интересные открытия. К сожалению, из-за ограниченного количества найденного материала мы пока не можем присвоить этому виду официальное научное название", - сказал он, цитируемый в заявлении.

Исследование позволило идентифицировать образец SHN.JJS.015, хранящийся в Обществе естественной истории Торрес-Ведраса, как травоядного динозавра из группы игуанодонтов, который также выделяется своими размерами, а детальное изучение подтвердило, что он "не соответствует ни одному из ранее идентифицированных видов".

"Это был тяжелый вес", - подчеркнул Фернандо Эскасо, другой ведущий автор и профессор UNED.

"Оценив его размеры и массу тела, мы обнаружили, что этот новый динозавр был значительно тяжелее, чем другие виды игуанодонтов, такие как Draconyx или Eousdryosaurus, с которыми он, скорее всего, делил экосистему".

Бруно Камило, аспирант Высшего технического института Лиссабонского университета и директор Ci2Paleo Общества естественной истории Торреш-Ведраш, отметил, что это первый случай, когда "разные возрастные группы этого вида динозавров были найдены в Португалии, что открывает новые возможности для исследований".

"Относительно распространенный"

Помимо вышеупомянутого экземпляра, были обнаружены и другие ископаемые останки, в том числе изолированные бедренные кости меньшего размера, "что позволяет предположить, что эти динозавры были относительно распространены в Португалии в верхнеюрский период", - пояснил он.

Открытие также подтверждает важность Европы в эволюционной и миграционной истории динозавров. Исследователь Филиппо Бертоццо из Королевского бельгийского института естественных наук отметил, что известное сейчас животное "демонстрирует много сходств с другими видами игуанодонтов, найденными в Северной Америке и других частях Европы".

"В юрский период Пиренейский полуостров, вероятно, играл решающую роль в фаунистических обменах между континентами. Мы все еще работаем над тем, чтобы понять, как развивались эти процессы".

"Это исследование стало возможным благодаря сотрудничеству нескольких европейских институтов и местных организаций, занимающихся сохранением геологического и палеонтологического наследия Португалии", - сказал Мигель Морено-Азанса из Университета Сарагосы (Испания).

Помимо Nova FCT и UNED, в исследовании, опубликованном в научном журнале Journal of Systematic Palaeontology, приняли участие такие португальские научные учреждения, как Общество естественной истории Торреш-Ведраш и Музей Луриньи, где хранятся изученные материалы, а также Лиссабонский университет.