Зачем мы приносим в дом елку и украшаем ее на Рождество? Все это уходит корнями в далекое прошлое, задолго до появления христианства. Растения и деревья, которые оставались зелеными весь год, имели особое значение для древних людей зимой, и они вешали вечнозеленые деревья над своими дверями и окнами, так же как сегодня люди украшают свои дома в праздничный сезон. Во многих странах считалось, что вечнозеленые растения отпугивают ведьм, призраков, злых духов и болезни.

Во время зимнего солнцестояния, когда самый короткий день в году приходится на 21 декабря, древние люди верили, что солнце - это бог и что зима наступает каждый год, потому что бог солнца стал слабым. Они праздновали солнцестояние, которое означало, что наконец-то бог солнца начнет поправляться. Вечнозеленые ветви напоминали им обо всех зеленых растениях, которые вырастут снова, когда бог солнца станет сильным и вернется лето.

В Северной Европе друиды украшали свои храмы вечнозелеными ветвями как символом вечной жизни. Свирепые викинги в Скандинавии считали, что вечнозеленые растения - это особое растение бога солнца Бальдера.

Но настоящий обычай рождественских елок, конечно же, принадлежит немцам, когда в 16 веке набожные христиане начали приносить украшенные деревья в свои дома. Некоторые строили пирамиды из дерева и украшали их вечнозелеными растениями и свечами, и широко распространено мнение, что Мартин Лютер, протестантский реформатор XVI века, был первым, кто добавил на елку зажженные свечи. Якобы, идя однажды зимним вечером к своему дому и сочиняя проповедь, он был потрясен блеском звезд, мерцающих среди вечнозеленых деревьев, и, видимо, чтобы воспроизвести эту сцену для своей семьи, он установил дерево в главной комнате и обвил его ветви зажженными свечами.

Первые рождественские елки появились в Великобритании где-то в 1830-х годах, но особую популярность они приобрели в 1841 году, когда принц Альберт (немецкий муж королевы Виктории) установил елку в Виндзорском замке.

Португальская традиция

Традиция использовать рождественские елки появилась в Португалии, по-видимому, всего 50 лет назад, и любое дерево, срубленное для Португалии, особенно для Алгарве, должно хорошо сохраниться в течение праздничного сезона при более теплых температурах.

В настоящее время, примерно в конце ноября - начале декабря, люди начинают задумываться о рождественских елках. Возникает много вопросов о том, какой тип елок более экологичен. У нас есть не только традиционные настоящие елки на Рождество, но и множество очень реалистичных искусственных елок, разной высоты, ширины и даже цвета, чтобы соответствовать цветовой гамме людей. Раньше я считал, что искусственные елки - это обман и дешевизна, потому что "с настоящей елкой не сравнить", но на самом деле хорошая елка стоит совсем не дешево, но в свете нашей необходимости беречь природу, действительно ли они экологически чистые?

Так почему же настоящие елки лучше искусственных? Во-первых, настоящие елки не требуют интенсивных выбросов углерода, которые необходимы для производства и доставки искусственных елок. Далее, вы поддерживаете леса. Когда натуральные деревья заготавливаются для продажи, на их месте, очевидно, высаживаются новые. Покупка настоящих деревьев поможет сохранить фермы по выращиванию деревьев в бизнесе - и, в свою очередь, сохранить на их землях здоровую лесную среду обитания, от которой зависит выживание диких животных.

Более того, после окончания празднеств эти деревья можно переработать и дать им вторую жизнь. Их можно очистить от веток и добавить в компостную кучу, а остальное использовать в качестве дров, или же в некоторых странах устраивают сбор деревьев для их переработки. Между тем, искусственные деревья, как правило, не подлежат переработке и часто оказываются на наших свалках.

Итак, плюсы искусственных елок? Их можно использовать повторно в течение многих лет, что экономит ваши деньги в долгосрочной перспективе. Их легко устанавливать, демонтировать и хранить. Поливать и пылесосить иголки не нужно, потому что они не живые. Большинство деревьев огнеупорны. Большинство искусственных елок выглядят так же привлекательно, как и настоящие, и не вызывают аллергии.

Я составил список и проверил его дважды - выбор за вами!

Рождественские елки

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan