Но на Пиренейском полуострове и в большей части Южной Европы эти сцены становятся слишком привычными даже в зимние месяцы. Было время, когда разрушительные сцены экстремальной засухи наблюдались только в далеких странах, таких как Африка или Австралия. Но когда я путешествовал по Южной Европе в начале этого года, я был потрясен тем, насколько широко распространились засухи, особенно во многих частях южной Иберии.

Во время прогулки к баррагему в регионе Алентежу я с ужасом увидел, насколько низко упал уровень воды. Водосборник был заполнен менее чем на треть, возможно, даже меньше. Я видел останки мертвых деревьев, застрявших в сухом, потрескавшемся иле, который когда-то был дном глубокого озера. Я даже наткнулся на гниющий корпус давно затонувшей гребной лодки, которая неожиданно появилась вновь спустя много десятилетий после того, как была потеряна в мутных глубинах. Имя ее владельца "Карлос" все еще было выгравировано на деревянном сиденье. Старая лодка служила пугающим напоминанием о том, что сильные и несезонные засухи становятся слишком близки к дому.

Сегодняшняя засуха

Считается, что и Испания, и Португалия переживают самый сухой климат по крайней мере за 1200 лет. Я не представляю, как кто-то может знать наверняка, каким был климат в те времена, но это то, что нам говорят эксперты. Лично я не слишком беспокоюсь о том, что происходило 1200 лет назад, но, честно говоря, меня успокаивает тот факт, что такие экстремальные явления случались и раньше. Думаю, мы можем быть уверены, что древние засухи имели мало общего с дорожным движением или авиалайнерами. Меня беспокоит то, что сегодняшняя засуха, если она сохранится, потенциально может иметь серьезные последствия для производства продуктов питания и туризма. В условиях растущего населения мир не может позволить себе потерять основные мощности по производству продовольствия.

Как правило, большая часть осадков на Пиренейском полуострове выпадает в зимние месяцы. Системы низкого давления приходят с Атлантического океана и обрушивают на сушу драгоценную влагу. Это способствует росту здоровых культур и помогает прокормить растущее население.

Однако когда системы высокого давления (известные как азорские максимумы) упорно держатся у пиренейского побережья, они, как правило, блокируют несущие влагу фронты, проходящие через Испанию и Португалию. Те немногие фронты, которым все же удается прорваться, как правило, затухают еще до выхода на сушу и поэтому не приносят столько полезных осадков, сколько могли бы.

Исследования ученых показали, что количество зим с необычно сильными азорскими системами высокого давления увеличилось с 10 процентов (двести лет назад) до более чем 25 процентов в современное время. Они также обнаружили, что эти системы высокого давления, как правило, продвигают более влажную погоду на север, делая ливни на северо-западе Великобритании и в Северной Европе более обычными и экстремальными. Это вызвало более частые наводнения в некоторых частях Великобритании и Ирландии. Таким образом, "дожди Испании выпадают в основном в Уэльсе. Камбрия и Скандинавия", в результате чего "равнины Испании" выглядят явно пересушенными.

Пиренейская засуха

Ученые связывают преобладание и усиление азорских максимумов с нынешней пиренейской засухой, возлагая вину за эти экологические аномалии на антропогенные выбросы углерода. Было замечено, что преобладание упрямых азорских максимумов в течение последних ста лет было беспрецедентным по сравнению с тем, как ситуация могла выглядеть в течение предыдущей тысячи лет. Если эти тенденции сохранятся, последствия будут потенциально катастрофическими для Иберии и многих других средиземноморских земель.

За последние несколько лет Иберия сильно пострадала от участившихся тепловых волн и засух. Этот май (2022 года) оказался самым жарким за всю историю Испании. Многие из нас до сих пор не забыли страшные лесные пожары, унесшие жизни десятков людей в 2017 году. Экологи опасаются, что река Тежу может оказаться под угрозой полного пересыхания, поскольку все больше и больше требований предъявляется к ее водам выше по течению.

Теперь о сложном. Исследователи получили данные за сотни лет с помощью компьютерных моделей. Результаты показали, что до 1850 года (начало значительных выбросов газа в атмосферу в ходе промышленной революции) крупные Азорские системы высокого давления возникали в среднем лишь раз в десять лет. Но после 1980 года этот показатель подскочил до одного раза в четыре года. Ученые пришли к выводу, что чрезвычайно большие азорские максимумы сокращают среднее количество осадков в зимние месяцы более чем на 33 процента. Кроме того, анализ химических данных, взятых из сталагмитов, найденных в некоторых португальских пещерах, доказал, что низкие показатели осадков коррелируют с присутствием больших азорских максимумов.

Серьезные последствия

Эти выводы означают серьезные последствия для водных ресурсов всего Пиренейского полуострова. Это могут быть вполне реальные последствия, влияющие на доступность воды в будущем для сельского хозяйства, а также других водоемких отраслей, таких как туризм. Пока результаты исследования не предвещают ничего хорошего, поскольку Испания занимает второе место по популярности среди стран зарубежного туризма в 2019 году (до начала пандемии), принимая 85 миллионов посетителей. Они используют много воды на душу населения.

Что касается сельского хозяйства, то Испания является крупнейшим в мире производителем оливок. В стране также выращивают много винограда, апельсинов, помидоров и многих других основных фруктов и овощей, которые регулярно появляются на полках наших супермаркетов. Однако, начиная с 1950-х годов, количество осадков сокращается на 5-10 мм в год, а к концу этого века ожидается дальнейшее снижение количества зимних дождей на десять-двадцать процентов.

Компьютерное моделирование климата Земли за последнее тысячелетие охватывает период до 2005 года. Другие симуляции предоставляют данные за более поздние годы. Все они показывают, что ожидается дальнейшее расширение Азорских максимумов. Очевидно, что это приведет к дальнейшему усилению засухи на Пиренейском полуострове и за его пределами.

Несмотря на то, что все это выглядит как удручающе катастрофический обзор, трудно игнорировать факты, когда мы видим их воочию. Все это можно увидеть, стоит только открыть глаза. Нам не нужно полагаться на какие-либо потенциально "предвзятые" отчеты или анализы третьих лиц.

Недавние геополитические события, безусловно, побудили мировых лидеров задуматься о более тщательном использовании ископаемого топлива и нашей чрезмерной зависимости от нестабильных поставок и поставщиков. Очевидно, что уже давно существуют меры и решения, которые помогут смягчить растущие экологические проблемы нашего мира. Жаль, что повестка дня начала сдвигаться только сейчас, когда мы чувствуем, как конец пресловутой бочки прижимается к нашим вискам.

Очевидность, конечно, замечательная вещь, но вместо того, чтобы действовать более оперативно в духе того, что профилактика бесконечно предпочтительнее лечения, мы все были виновны в грубом самодовольстве, когда дело касалось окружающей среды. Но теперь на стене видна надпись, и мир явно не в лучшем состоянии. Сегодняшние беды - это своевременный выстрел в нос. Мы игнорируем его на свой страх и риск.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes