Hur kan jag ha tillbringat mer än ett decennium i Portugal utan att känna till denna pärla? Detta är en samling av dekorativ konst i världsklass: magnifika möbler, målningar, klockor, kinesiskt porslin, fläktar, azulejos och mycket mer, en dold pärla som borde vara mycket mer känd. Den enorma samlingen med mer än 2 000 utställda verk (med 4 000 fler i förråd) är inrymd i en vacker, stor byggnad mitt i Lissabons centrum, varav en del fortfarande har känslan av ett hem, som samlaren och hans fru bodde i, med en intilliggande större tillbyggnad som han lät bygga som museum.

Samlingen av dekorativ konst är otroligt varierad och återspeglar den eklektiska smaken hos António Medeiros e Almeida (1895-1986), en entreprenör som gjorde sig en förmögenhet med två av 1900-talets nya tekniker: bilar och flygplan, och som även diversifierade sig till jordbruk i Acores, där hans föräldrar föddes, och hotell (Hotel Ritz i Lissabon).

Antalet exceptionella föremål var så många att jag knappt kan minnas dem, men mina egna favoriter var bland annat en vacker, delikat kinesisk kanna och skål, som anses vara de äldsta kinesiska porslinsföremålen med den portugisiske kungens vapen, med vapenskölden upp och ner på skålen, eftersom de kinesiska hantverkarna inte visste vilken sida som var uppåt i det mönster de ombads kopiera; en kaffe- och teuppsättning i silver som Napoleon använde under sin fångenskap på Sankt Helena och som han hämtade på Madeira på sin resa till exil där 1815, och en otroligt utsmyckad kommod skapad av François Linke, den främste franske ébénisten i slutet av 1800- och 1900-talet. Jag skulle kunna fortsätta i all oändlighet med att beskriva möblerna, träpanelerna, de målade taken osv.

Besöket följdes av en underbar cocktail i Sala do Lago som anordnades av American Club och som avslutade ett minnesvärt tillfälle.