Huvudtränaren och den tidigare AHL-spelaren Jim Aldred och Cristina anställdes av FDI-Portugal 2019 där de har stått bakom utvecklingen av ishockey i Portugal och det nationella ishockeylaget är nu associerad medlem (med god status) i Internationella ishockeyförbundet (IIHF).

Tränaren Jim Aldred är kanadensare och född i Toronto och berättade att han började spela ishockey när han bara var fyra år gammal, han fortsatte sedan att spela i GTHL, OHL, AHL och blev uttagen av Buffalo Sabres på den tiden. År 2016 flyttade Jim och hans fru till Torres Novas i Portugal: "Min fru är portugisiska och hennes föräldrar skulle flytta tillbaka till Portugal, så vi bestämde oss för att flytta hit för att vara närmare för att hjälpa hennes äldre föräldrar. Portugal är ett vackert land men min kärlek är ishockey och jag blev lite uttråkad med ingenting mycket att göra efter att strandsäsongen var slut så jag började nå ut för att se om någon höll på med någon form av ishockey i Portugal".

Tränare Jim hade tur, eftersom han hittade en grupp i Sintra som tränade ishockey med hjälp av inlinesskridskor och som under vintermånaderna spelade på pop-up rinkar som man vanligtvis ser på julmarknader vid olika köpcentrum. Jim tillade: "På den tiden var den största isbanan förmodligen den som var uppställd i en bull rink i Elvas, som inte var en isbana i officiell storlek, men den var större än pop-up-isbanorna och vi kunde träna där".

Jim förklarade att "från när vi började har det gått långt, det tog ett tag att få saker och ting organiserade, särskilt eftersom min kärlek är ishockey och de brukade spela inline. Jag spelade några gånger med dem och sedan började alla att komma in i det."

Han började hålla träningstillfällen varannan vecka, ett hockeyläger i Spanien, lära ut övningar, färdigheter, ishockeyregler och skridskoåkning under julen i "pop up"-provisoriska isbanor i köpcentrum och anmäla laget till turneringar.Jim pekade också på ett par höjdpunkter sedan han flyttade till Portugal där landslaget spelade under IIHF:s Development Cup i Andorra 2017, där herrlandslaget tog hem bronsmedaljer. De gjorde ännu bättre ifrån sig 2018 och vann silver.

Coachar framtiden!

Sedan december förra året har tränare Jim hållit regelbundna träningar på Serra da Estrela Ice Arena i Covilha, där han och hans fru bor sedan 2021. Han har introducerat barn för att lära sig åka skridskor, ishockey, cross overs och klubbhantering. På tal om detta bekräftade Jim att framtiden för ishockeyn i Portugal och i alla länder är barnen. Om man inte har ungdomar som kan utvecklas till ishockeyspelare kommer det inte att finnas någon framtid för sporten. Man behöver både flickor och pojkar som börjar i unga år, tränar dem på isen, bildar lag och håller dem engagerade.


Jim bekräftade att reaktionerna har varit positiva: "Vi har omkring 20 intresserade pojkar och flickor som spelar spelet där vi tar med dem till Majadahonda (Spanien) för att spela med barn som har tillgång till isbanor varje dag där. Vi når ut till skolor i hela landet för att få mer intresse. Vi har också "många utlandsfamiljer som kontaktar oss och som vill få sina barn att fortsätta att spela denna sport som vi alla älskar".

Isbana av officiell storlek

Tränare Jim berättade för Portugal News att det har varit en stor utmaning att inte ha en isbana i full storlek, eftersom man behöver den för att kunna utöva sporten och utvecklas, och tillade att det är som att gå från en golfbil till en Hummer". Jim fortsatte med att avslöja en mycket spännande nyhet i och med att Federation of Winter Sports (FDIP) arbetar hårt för att skaffa den första isbanan av officiell storlek i Portugal där de fokuserar på Lissabonområdet. Jim kunde inte säga den exakta tidslinjen men sa att de hoppas att det kommer inom de närmaste två åren, och tillade vidare att "pandemin stoppade processen men den är på gång igen, med ishockeyns framtid som hänger på det!".

Vintersportförbundet

Jim berömmer Portugals vintersportförbund, där han förklarade att den största vändningen för ishockeyn i Portugal skedde när förbundet engagerade sig 2018. "Jag fattade beslutet att för att gå vidare med ishockeyn i det här landet behöver vi ett etablerat förbund bakom oss. Så jag ger full kredit till vår ordförande Pedro Farromba och vår vice ordförande Pedro Flavio. De har gjort ett fantastiskt arbete med att stödja och främja oss på alla sätt och vis och vi går framåt tack vare dem.

Det mest spännande är att Jim och Cristina startade Luso Lynx Hockey Club (i Sintra), som blev Portugals första officiella federerade ishockeylag och som för närvarande har cirka 25 registrerade idrottare i alla åldrar, varav några har representerat Team Portugal i IIHP Development Cup.

Om du har erfarenhet av ishockey, har ett portugisiskt pass, uppfyller kriterierna enligt IIHF:s regler för att få delta i landslaget och vill bli uttagen i landslaget, vänligen skicka ett e-postmeddelande till Portugalicehockey@gmail.com.

Du kan också besöka @PortugalIceHockey på Facebook eller deras Instagram @portugalicehockey.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes