IST:s ordförande, Rogério Colaço, berättade för Lusa att han den 5 mars mottog meddelandet om inställandet av programmet "American Corners" med "omedelbar verkan", och samma dag en förfrågan med "helt olämpliga frågor" om huruvida IST samarbetade eller inte, eller citerades eller inte i anklagelser eller utredningar som involverade terroristorganisationer, karteller, människo- och narkotikahandel eller organisationer som främjar massinvandring.

"Técnico svarade att man inte skulle besvara frågeformuläret eftersom det inte var lämpligt att ett offentligt lärosäte skulle bli föremål för offentlig och juridisk granskning i ett demokratiskt land som är medlem i Europeiska unionen", säger Rogério Colaço.

Enligt IST:s ordförande hänvisas det i meddelandet om att programmet ställs in, följt av ett frågeformulär, till ett beslut som fattats av USA:s utrikesdepartement.

I Portugal finns det sex "American Corners", som finansieras av den amerikanska regeringen och som av den amerikanska ambassaden i Lissabon beskrivs som "informations- och kulturcentra", och alla är verksamma vid universitetsinstitutioner.

Förutom IST har universiteten på Azorerna, Aveiro, Porto (konstfakulteten), Lissabon (konstfakulteten) och Nova de Lisboa (fakulteten för vetenskap och teknik) sådana utrymmen.

Vid IST hade "American Corners" varit i drift i mer än tio år och främjade enligt Rogério Colaço föreläsningar, möten och "spridning samt vetenskapliga aktiviteter", varvid den årliga finansieringen uppgick till cirka 20 000 euro.

Direktören för den konstnärliga fakulteten vid Lissabons universitet(FLUL), Hermenegildo Fernandes, berättade för Lusa att han fick samma frågeformulär, vilket gjorde honom förvånad över "omfattningen av skamlösheten" i frågorna, nämligen om "klimatagendor", om institutionen hade "kontakter med kommunistiska och socialistiska partier" eller "relationer med Förenta nationerna, Folkrepubliken Kina, Iran och Ryssland" och vad "den gjorde för att skydda kvinnor från genusideologier".

Fakulteten valde också att inte svara på frågeformuläret, med hänvisning till att "den är beroende av Portugals och EU:s vetenskapliga politik", sade FLUL:s direktör, utan att klargöra om programmet "American Corners" ställdes in eller inte för fakulteten, som har ett "amerikanskt utrymme" som delar närliggande lokaler med Konfuciusinstitutet, en officiell kinesisk enhet som främjar landets kultur och språk.

Fakulteten för vetenskap och teknik vid Universidade Nova de Lisboa kontaktade institutionens ledning och berättade för Lusa, utan ytterligare detaljer, att "American Corner" är "ett årligt projekt som kommer att avslutas i september". "Vi utvärderar om vi ska ansöka om att fortsätta projektet eller inte", tillade högskolan i ett kort uttalande.

Lusa kunde inte få något förtydligande från universiteten i Porto, Aveiro och Azorerna.

"Vi har utmärkta relationer med alla sex 'amerikanska hörn' och vi kommer att fortsätta att samarbeta om en rad program och initiativ som främjar våra gemensamma mål", sade talespersonen för den amerikanska ambassaden i Lissabon, Marie Blanchard, utan att direkt svara på en fråga från Lusa, men berömde att de amerikanska utrymmena "visar USA:s oöverträffade kraft som en ekonomisk och innovationsledare".

Lusa frågade ambassaden om programmet "American Corner" kommer att påverkas och i så fall på vilket sätt, efter de nedskärningar som Trumpadministrationen har aviserat i finansieringen av universitet och vetenskapliga organ.

Enligt webbplatsen för Förenta staternas ambassad i Portugal finns det mer än 600 "amerikanska utrymmen" i mer än 140 länder och de finns bland annat på universitet, köpcentrum, bibliotek och ambassadanläggningar.