CNN Portugal hävdar att konsumenterna måste vara försiktiga när de handlar eftersom "priset på de produkter som visas på hyllan ofta skiljer sig från det pris som du måste betala i kassan".

De stora super- och stormarknaderna ändrar "upprepade gånger" priset från ett ögonblick till ett annat och alltid i samma riktning: det är flera gånger dyrare när det är dags att betala, enligt Pedro Portugal Gaspar, generalinspektör vid myndigheten för livsmedel och ekonomisk säkerhet (ASAE), som till CNN Portugal understryker att produkterna är nästan 70 procent dyrare.


Under de senaste månaderna har ASAE inspekterat 562 ekonomiska aktörer och inlett 26 brottmål för prisspekulation som nästan uteslutande drabbar livsmedel, som pasta, spannmål, mjölk, ägg, kött och tonfisk. "Detta förtjänar en viss eftertanke, främst eftersom situationerna förekommer i stora ekonomiska grupper, vilket innebär att denna avvikelse inte bör ses som en enskild handling, utan snarare multipliceras med det dagliga kassaflödet för produkten", säger Pedro Paulo Gaspar.


Bekymmersam exponentiell

När ASAE identifierar att en produkt har ett högre pris när den betalas i kassan än det belopp som den visades upp som verkligheten måste den multipliceras med den dagliga inköpsvolymen för den produkten. "Om vi multiplicerar det med försäljningsvolymen får vi en relativt oroande exponential", säger han.


Den största prisvariationen (65,5 %) upptäcktes vid försäljning av pasta i super- och hypermarkets och denna ökning, även om den är exponentiell, kan vara svår att upptäcka när man handlar. För det första för att man kan ha en full varukorg och inte upptäcka att ens konto är några cent dyrare än vad det borde vara, för det andra för att denna ökning kan döljas av inflationen, som har gjort allting dyrare.

Är det medvetet eller är det bara en brist på uppmärksamhet från de stora ekonomiska gruppernas sida? "Jag kan inte säga att det var avsiktligt, men, jag menar, det är en relativt objektiv situation, så man måste hitta någon form av rättfärdigande här och dra några slutsatser om detta eftersom det upprepas ovanpå detta", säger generalinspektören ASAE.


Radikal kamp

Pedro Paulo Gaspar anser att analysen av dessa metoder måste ta hänsyn till att dessa brott begås av stora aktörer inom distributionssektorn, som är mer "robusta" när det gäller att hantera problem med datorutrustning eller bristande uppföljning, i motsats till en mindre aktör. "Det kan vara oaktsamhet, men då borde misstagen ha korrigerats så att de inte upprepas, annars är det en typ av praxis som måste bekämpas radikalt", tillägger han.


De oegentligheter som ASAE upptäckt sker samtidigt som distributionsföretagen har sett sina intäkter och vinster öka. Om man till exempel tittar på resultaten från de två största portugisiska stormarknadskedjorna Modelo/Continente och Pingo Doce visar det sig att de i samband med pandemin och under ett år med historisk inflation uppvisade mycket högre vinster än under 2019. Från januari till september översteg intäkterna för de två distributionskedjorna 8 400 miljoner euro och Jerónimo Martins, ägare till Pingo Doce, noterade 120 miljoner euro mer i vinst än före pandemin. Sonae, som kontrollerar Continente-butikerna, gjorde 39 miljoner mer än 2019.

För att upptäcka överträdelser förlitar sig ASAE på verifieringskällor på plats som sedan korsrefereras med öppna källor och uttömmande rapporter om en bred livsmedelskorg med cirka 30 produkter, från färska produkter till kött och fisk. Vid inspektioner på stor- och snabbköp kontrollerar inspektörerna det pris som produkten är utlagd till i förhållande till det pris som den är registrerad till i kassan.

Om man upptäcker att priset på produkten har varit föremål för spekulation, kan de ansvariga för den livsmedelskedja som säljer den dömas till påföljder på mellan sex månader och tre år och ett bötesbelopp som vid oaktsamhet blir lägre.

Om man utgår från att ingen kommer att bli frihetsberövad på grund av denna typ av brott beror böterna på "hur länge priset var fastslaget, jämfört med boxpriset, hur många enheter av samma produkt som såldes, företagets storlek och om det förekom olagliga vinster eller inte", förklarar ASAE:s ansvariga person.

Under de senaste månaderna har ASAE också inlett 51 administrativa överträdelseförfaranden mot aktörer inom detaljhandeln. De överträdelser som konstaterats har att göra med bristande prisangivelser, bristande respekt för reglerna för annonsering av försäljning med prisnedsättning, illojala affärsmetoder, bristande efterlevnad av rättvis informationspraxis och vilseledande handlingar.