Vem vill ha några gammaldags efterrätter?

Ett annat ord för efterrätt var "afters" för många år sedan - och jag minns att jag hade skolmiddagar, där höjdpunkten var "afters" - förhoppningsvis något chokladigt, krämigt eller kladdigt, och alla var söta. Detta kanske kom från ett försök att "muta" oss att äta kött och kål, vilket ledde till vanan att avsluta måltiden med en söt godbit. Än i dag ger jag gärna upp en förrätt för att få plats med "efterrätt" i slutet av en måltid

Liksom många andra däggdjur föds vi människor med en medfödd förkärlek för sötsaker. Denna preferens kan ses hos nyfödda och för tidigt födda barn - den söta smaken hjälper dem att slappna av och suga mer, vilket ökar deras födointag

.

Smaklökar

Vår mun innehåller specialiserade receptorer inuti de små knölarna som täcker tungan och som kallas papiller, mer allmänt kända som smaklökar, och när dessa känner igen en sockersmak aktiveras en signal i hjärnan som stimulerar en känsla av njutning. Detta är förmodligen en evolutionär rest från den tid då rik och näringsriktig mat var en sällsynt vara. Vi föredrar sött, eftersom söt mat i naturen oftast är av god kvalitet - söt frukt till exempel, som är rik på många näringsämnen.

Det sägs att behovet av söt smak minskar med åldern (åh, verkligen?) eftersom barn förmodligen föredrar söta smaker mer än vad vuxna gör. En av förklaringarna till detta är att barn behöver näringsriktig mat när de växer och att detta behov minskar senare. Biologin förklarar varför vi föredrar söt mat, men den förklarar inte varför människor är sugna på en söt efterrätt i slutet av en rejäl måltid. Finns det en rimlig vetenskaplig förklaring, eller åtminstone en som lindrar våra skuldkänslor? Svaret är troligen att det bara är en kraft av vana.

Vissa kulturer har inte vana att avsluta en måltid med något sött överhuvudtaget - i Frankrike brukar man till exempel avsluta en måltid med mogna ostar, eller i olika regioner i Indien finns det ingen efterrätt alls. Om det vore ett biologiskt behov skulle det troligen vara en kulturöverskridande sedvänja, liksom spädbarnens globala reaktion på söt smak

.

Fyll upp dem!

Det finns dock vissa efterrätter som jag bara inte kan förstå varför de var så populära en gång i tiden, kanske för att de var ett billigt sätt att mätta familjen efter en måltid som saknade smak, näring eller konsistens - att äta allt på tallriken, oavsett hur smaklöst eller tuggigt det var, var en säker väg till en efterrätt. Semolina Pudding är en sådan - en kladdig röra (vad mig beträffar) som består av korn av finmalet durumvete, blandat med socker, kanel, vanilj och mjölk - och var en populär pudding, men jag hatade den.Något som har att göra med konsistensen - inte lika slät som vaniljsås men inte lika uppenbart klumpig som risgrynsgröt.

Blancmange är en annan efterrätt som jag inte gillade och som man inte ser nuförtiden - en fransk efterrätt som är populär i hela Europa och som görs på mjölk eller grädde och socker som förtjockas med rismjöl, gelatin, majsstärkelse eller irländsk mossa (en källa till karrageenan, från röd tång) och som ofta är smaksatt med mandel. Den sattes vanligen i en form och serverades kall. Även om den traditionellt sett är vit (därav namnet, som på engelska bokstavligen betyder "white eating") var den ofta rosa. Några liknande desserter nuförtiden är italiensk panna cotta (jag är inte heller förtjust i den), muhallebi från Mellanöstern, kinesisk annin-tofu, hawaiitisk haupia och puertoricansk tembleque

.

Mer, tack.

Men ett par som jag minns som mycket goda var Bread and Butter Pudding, som var populär i England sedan 1200-talet, då varje kök hade en djup skål som kallades puddingbasin och som användes för att samla upp rester av gammalt bröd, och Bread Pudding, som varje mamma hade ett recept på. Den var verkligen så tung att man kunde ha gjort dörrstoppar av den.

perfekt varmt med varm vaniljsås - eller kallt, skuren i stora rutor. Och min absoluta favorit, Steam Pudding - en svampdessert indränkt i sirap, min mun vattnas bara av att tänka på det!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan