"Vi är inte främmande för att lyssna på unga människor och deras förslag om att påskynda [energiomställningen]. Förutom att vi förklarar allt vi gör är vi naturligtvis här för att unga människor, som deltar i demonstrationer och klimatstrejker, ska presentera sina förslag för oss och hur de tror att det är möjligt att accelerera snabbare. Självklart utan att lämna människor bakom sig och utan att skapa sociala störningar, vilket vi avfärdar i vårt land", sade Duarte Cordeiro till Lusa vid sidan av BUPi 2023:s årsmöte i Batalha.

Ministern betonade att om "det finns goda idéer som gör att vi kan nå dit snabbare" kommer det inte att vara regeringen som stänger sig för dem.

Ministern svarade Lusa samma dag som gymnasie- och högskolestudenter demonstrerade och krävde att fossila bränslen ska upphöra senast 2030 och att 100 procent av elen ska vara förnybar senast 2025.

Duarte Cordeiro sade att "regeringen respekterar de yngsta medlemmarnas röst och respekterar de nya generationernas krav".

Han fortsatte med att betona att regeringen "gör allt den kan för att påskynda energiomställningen och produktionen av förnybar energi".

"Under det första kvartalet i år producerades cirka 70 procent av vår el från förnybara källor. Vi försöker vara snabba. I huvudsak kommer vårt lands förnybara källa från att vi har vatten i dammarna och vindkraft. Vi ligger långt efter i detta avseende", medgav ministern.

Enligt ministern hade Portugal år 2021 17 gigawatt förnybar kapacitet och 1,7 gigawatt solkraft. "Förra året kunde vi installera ytterligare en gigawatt förnybar energi, varav hälften kom från decentraliserad produktion - produktion från byggnader, stadsområden, samhällen och den andra hälften från större produktionscentra. Vi ser ut att växa mycket snabbt", sade han.

Duarte Cordeiro rapporterade att regeringen sedan januari 2022 redan har licensierat "omkring fyra gigawatt som kommer att implementeras inom en snar framtid".

"Regeringen vill också lansera ett anbudsförfarande för havsbaserad vindkraft för att genom den vind som genereras till havs kunna ha en större kapacitet för produktion av förnybar energi. Med solen och vinden till havs tror vi att vi kommer att kunna få mer förnybar energi året runt och närma oss de mycket ambitiösa mål som unga människor vill ha", tillade han.

Enligt ministern är det en "mycket svår övning" att uppnå det mål som unga portugiser kräver, nämligen "att ha 100 procent förnybar energi i landet".

"Vårt land är bland de fem länder som har de bästa resultaten på europeisk nivå. Vi accelererar, vilket placerar oss framför ett land som trots att vi är bland de främsta länderna med resultat inte ger upp. Det lyssnar på de nya generationerna i meningen med dess ambitioner och försöker svara på dem. Många av de mål och mätvärden som unga portugiser sätter upp för oss är mycket svåra att uppnå", insisterade han.

Duarte Cordeiro sade att landet kommer att "försöka föregripa koldioxidneutralitet som krävs", men "knappast inom den tidsfrist som begärs".

"Vi kommer att försöka föregripa andelen förnybara energikällor i elproduktionen och nå 80 procent i slutet av denna mandatperiod. Det kommer att bli svårt att nå de 100 procent som de unga kräver", avslutade han.