När jag köper böcker föredrar jag oftast att inte veta vad de handlar om, så att jag kan bli överraskad. Detta går inte alltid bra, men det fungerade verkligen med den här boken skriven av James Baldwin. Till min förvåning läste jag en homosexuell berättelse som skrevs på 50-talet av en svart man, född i USA.

Att skriva om svåra tider

Boken fokuserar på berättelsen om David, som bor i Paris på 50-talet. David försöker förstå sin sexualitet samtidigt som han är förlovad med Hella, en amerikansk kvinna, men blir förälskad i Giovanni, en italiensk bartender. Under denna process utforskar Baldwin teman som kärlek och skam, tillsammans med sociala förväntningar på människor på ett mycket intelligent sätt.

Under berättelsen utforskar författaren den konflikt som David kände med sig själv när han försökte vara lycklig med sin varelse och samtidigt stod inför sociala påtryckningar. Genom denna process, som vi kan kalla "komma ut", skildrar Baldwin isolering och till och med den rädsla som en person kan känna för sitt sanna jag.

Genom hela berättelsen är det möjligt att förstå att förutom att Giovanni ville bygga upp en framtid bredvid David, hade huvudpersonen att göra med internaliserad homofobi, vilket ledde till att förhållandet fick möta svåra tider.

De perfekta karaktärerna byggs upp

Bokens huvudpersoner är mycket väl uppbyggda, var och en av dem visar olika mänskliga känslor som förkroppsligar olika erfarenheter. Till exempel är förvandlingen av David som människa mycket tydlig. Till en början är han rädd för sina begär, men han ställs inför skam och skuld, som främst orsakas av rädslan för vad samhället skulle tycka om honom som homosexuell man, särskilt när han redan är förlovad med Hella.

Giovanni är mycket gåtfull. Bartendern som David förälskar sig i är en mycket komplex karaktär. Författaren byggde upp Giovanni lite som en tragisk figur, som visar på kampen och utmaningarna för dem som tillhör en social minoritet, särskilt sexuella minoriteter. Förhållandet mellan David och Giovanni visas vara mycket passionerat, men fortfarande påverkat av sociala normers inverkan på en individs lycka.

Enligt min mening finns Hella med i berättelsen för att skildra de sociala regler som kan påverka människors liv, oavsett sexuell läggning, ras eller till och med kön. I den här boken är Hella den utomstående i Davids konflikt. När karaktärerna interagerar är det uppenbart att vissa begränsningar lades på individerna, vilket ledde till att de ställdes inför sina önskningar och val i livet.

Magnifikt skrivande

Som en person som gillar att läsa och skriva måste jag lyfta fram James Baldwins skrivstil i Giovannis rum. Jag har inte läst någon av författarens andra böcker, men jag erkänner att jag blev förbluffad av hans skrivstil i den här boken. Jag tyckte att den var mycket poetisk och djupgående samt mycket känslosam, med fantastiska beskrivningar. Utvecklingen av karaktärerna, tillsammans med arbetet med deras känslor med mycket olika lager, kommer att göra varje läsare helt fäst vid den historia som Baldwin berättar.

Det är också viktigt att notera att Giovanni's Room skrevs under 50-talet då det inte var lika accepterat att vara homosexuell som idag. Författaren utforskade homosexualitet och den inre kampen som de flesta homosexuella pratar om, på ett sätt som kan vara relaterbart för queer-communityt runt om i världen. När James Baldwin skrev boken utmanade han sociala normer och skapade samtidigt ett utrymme för marginaliserade människor att få se sina historier berättade i litteraturen.

Stor överraskning

För en bok som jag inte visste vad den handlade om måste jag säga att den överraskade mig mycket. Skrivstilen och den historiska utvecklingen är helt överraskande. James Baldwin skrev boken någon gång på 50-talet, en tid då homosexualitet var ett större tabu. Det är extraordinärt hur en författare kunde arbeta på detta sätt med ett ämne som för de största skikten i samhället var okänt.

Tyvärr är vissa delar av boken fortfarande tydliga i vårt samhälle. Det är känt att HBTQ+-samhällets rädsla och kamp är kopplad särskilt till samhällets förväntningar på hur människor måste leva sina liv.

Giovannis rum är definitivt en bok som måste läsas, eftersom den hjälper läsarna att förstå de kamper och problem som detta samhälle kan möta varje dag i sina liv, och hur det kan påverka en av de viktigaste sakerna vi har i livet: lycka.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos