Även om det inte ska finnas någon skam kring hälsofrågor kan det kännas knepigt att ta upp frågor om din partners hälsa - särskilt om det handlar om något som uppfattas som "pinsamt" eller känsligt.

Detta kan särskilt gälla män: en undersökning som beställdes av appen myGP förra året visade att en av fyra män (23%) vägrar att söka medicinsk rådgivning om en hälsofråga på grund av pinsamhet. Men vad händer om du är partner till en man som kanske behöver ta itu med ett hälsoproblem, men du är nervös över hur du ska ta upp ämnet?

Dr Anand Patel, specialist på mäns hälsa och sexuella funktion och rådgivare till Eroxon, säger att det är viktigt att kunna ha dessa samtal i relationer.

"Det är de osagda samtalen som orsakar mest stress i relationer", säger Patel. "Om du har ett partnerskap där du regelbundet kan kommunicera dina behov och din stress kommer du förmodligen att ha en riktigt fungerande relation."

Så oavsett om du lever i ett heterosexuellt eller samkönat förhållande, hur går du tillväga?

"Dessa samtal är viktiga att föra på ett vänligt sätt", säger Patel. "Överrumpla dem inte, ta dem inte på sängen. Det handlar om att hjälpa varandra med hälsan."

Här är tre vanliga hälsoproblem för män, och råd om hur du kan prata med din partner om dem...


Ändrade toalettvanor

Har du märkt att din partners toalettvanor har förändrats? Patel säger att detta kan innebära att de "har svårt att urinera, springer till toaletten hela tiden eller går upp mycket på natten" för att kissa.

Detta kan vara mycket vanligt, särskilt när män blir äldre, och det är ofta kopplat till prostatan (en liten körtel som ligger nära urinblåsan och som hjälper till att bilda sperma). En förstorad prostata kan påverka urinering, och även om detta vanligtvis orsakas av ett ofarligt tillstånd som kallas godartad prostataförstoring (BPE), kan det ibland vara ett symptom på cancer, så det är viktigt att få det undersökt av en läkare. Dessutom finns det behandlingar som kan hjälpa - det är inte något som män bara behöver leva med.

Men hur tar man upp ämnet om någon verkar ovillig att prata om det? "Jag skulle föreslå att du har en idé i huvudet om vad du vill säga. Prata på en privat plats, där de inte precis har kommit tillbaka från jobbet eller har bråttom ut", säger Patel, som föreslår att man närmar sig genom att säga: "Kan vi prata om något som jag har tänkt på?

"Håll en jämn ton, även om du är irriterad över att du hålls vaken på natten. Det kan vara lite pinsamt, markera det, diskutera sedan hur det påverkar dig och förklara att du är orolig för dem."


Erektil dysfunktion

Erektil dysfunktion (ED) är mycket vanligt och ofta inget att oroa sig för om det bara händer ibland och det finns en uppenbar orsak. Men ibland kan det vara ett mer frekvent problem - och Patel säger att det är viktigt för människor att kunna prata om det i relationer.

Han förklarar: "Det kan vara ett tecken på hälsoproblem. Kanske på grund av ångest, depression, arbete, sorg, stress eller ett hälsotillstånd" - t.ex. diabetes eller hjärtproblem.

Erektil dysfunktion kan dock vara ett känsligt ämne. När det gäller att diskutera det med din partner föreslår Patel följande: "Välj en bra plats och tid - inte efter sex. Visa att det inte är något att skylla på. Förklara att du fortfarande tycker om det ni gör tillsammans, men att du har märkt skillnader. Fråga hur han mår och om problemet är något ni kan arbeta på tillsammans. Säg vad du behöver säga, men gör det på ett vänligt sätt."

Kom ihåg att allmänläkare hör talas om ED hela tiden och att det finns många effektiva behandlingar.

"Många av de nuvarande behandlingarna involverar inte partnern alls; han går iväg och tar hand om det, vare sig det är genom tabletter eller en pump", säger Patel. "Om du däremot kan ägna dig åt förspel kan du använda något för att förbättra situationen tillsammans, till exempel Eroxon [behandlingsgel]. Gelens topikala natur innebär att du kan få din partner helt involverad med lite manuell stimulering också."


En klump

Du har hittat en knöl. Vad gör du nu?

"Du kanske inte ska säga att det finns en knöl när du har sex - ta upp det vid ett annat tillfälle strax efteråt, och dröj inte", föreslår Patel. Han betonar dock att detta "kan vara ett brådskande samtal".

Patel tillägger: "Kanske är det [en knöl] som de har känt till i flera år och som inte är något att oroa sig för, men du bör fråga. När du har sagt något, var tyst och ge dem lite tid. De kan känna sig arga, generade, chockade eller förvirrade över hur du kan känna dig. Om de säger att de inte vill prata med en läkare, försök ta reda på varför. Gör det tydligt att du är orolig."

En knöl betyder inte alltid cancer. Det är dock en möjlighet - testikelcancer är den vanligaste formen av cancer hos män mellan 15-49 år, enligt NHS - så det är viktigt att få alla ovanliga knölar och knölar undersökta snabbt. Testikelcancer kan ofta behandlas framgångsrikt, men det hjälper att upptäcka den tidigt.

"Ibland måste man nämna cancer för att få någon att ta en fråga på allvar", säger Patel. "Du kanske vill vara snäll, men du kan inte undvika det faktum att de kanske har ett problem."