Du kanske har märkt att någon i din närhet har förändrats - kanske har hen blivit mer glömsk, inte riktigt sig själv. Efter en snabb sökning på nätet eller ett samtal med familjemedlemmar eller vänner kanske du börjar tro att personen håller på att utveckla Alzheimers. Men hur närmar man sig ett samtal om demens när det är ett så känsligt ämne?

"När vi blir äldre är vi alla benägna att bli mer glömska, det tar längre tid att komma ihåg vissa saker, vi blir lättare distraherade eller har svårt att utföra flera uppgifter samtidigt", säger Dr Tim Beanland, kunskapschef på Alzheimer's Society.

"Det här är vanliga tecken på att man blir äldre, men det finns fortfarande en mycket skarp skillnad mellan normalt åldrande och demens."


Symtom som kan oroa dig

"Symtom på demens blir gradvis värre med tiden", förklarar Beanland, "och kan visa sig som minnesförlust, förvirring, behov av hjälp med vardagliga uppgifter, problem med språk och förståelse eller förändringar i beteendet. Även om symptomen vanligtvis uppträder hos personer som är 65 år eller äldre, kan de ibland uppträda så tidigt som tjugo år tidigare."


Du kan bli rädd

Att se dessa typer av förändringar är förståeligt nog oroande - det är en påminnelse om åldern och hälsan hos dem runt omkring oss.

"Att märka vad som kan vara demenssymtom hos en närstående kan vara oroande och förvirrande, särskilt för personer som aldrig har haft att göra med demens tidigare", säger Beanland.

"Båda parter kan känna sig nervösa eller oroliga över hur de ska ta upp ämnet potentiella demenssymtom, och kanske inte vet var de ska börja."


Var öppen

Beanland föreslår att man ställer frågor som: "Hur har du mått på sistone, fysiskt och känslomässigt? Eller "Har du några hälsoproblem som du skulle vilja prata om?

Det är viktigt att komma ihåg att när man närmar sig någon som kan ha demenssymtom ska man göra det försiktigt, lugnt och på ett lugnande och stödjande sätt.

"Personer med demenssymtom kan tycka att det är svårt, eller ta lite längre tid, att hitta de ord de vill säga", konstaterar Beanland. "Att ge dem extra tid eller försiktiga uppmaningar kan hjälpa dem att hitta de ord de letar efter, utan att det uppfattas som att de har glömt något."

Credits: PA; Författare: PA;

Gör din forskning

Demens eller Alzheimers kanske inte är det enda svaret.

Det är viktigt att komma ihåg att det finns andra tillstånd som kan orsaka liknande symptom som demens, t.ex. sköldkörtelproblem eller urinvägsinfektioner, säger Beanland.

"Försök att fokusera på att hjälpa personen att träffa sin läkare, för att ta reda på vad som orsakar de problem de har. Det är också viktigt att förstå att oavsett om du själv upplever demenssymtom eller om du är en orolig anhörig, så behöver du inte möta demenssjukdomen ensam. Det finns stöd där ute för dig.

"Jag vill uppmuntra alla som är oroliga för sitt eget eller en närståendes minne att använda Alzheimer's Societys checklista för symtom. Den kommer att hjälpa dig att få den viktiga vård och det stöd du behöver, och ge dig den värdefulla tid du behöver med din familj för att planera för framtiden."