Borgmästaren framhöll att nya investeringar har tillkommit, särskilt när det gäller restauranger, hotell och lokalt boende.

"Vissa av dessa investeringar syftar till att renovera befintliga utrymmen och locka människor", påpekade han.

"Men investeringarna kan fortfarande öka och det bör de också göra. Vi fortsätter att behöva Guarda för att ha mer storskalig hotellutrustning", bekräftar Sérgio Costa och betonar att driften av Hotel Turismo kommer att vara avgörande för att locka människor.

Borgmästaren ansåg att gångvägarna "förändrade ekonomin" i regionen och ökade områdets attraktionskraft.

"Inte bara i vår kommun utan i hela regionen. Grannkommunerna drar också nytta av denna nya turistattraktion", hävdade han.

Enligt honom återspeglar de 125 000 besök som registrerades under det första året de "stora förväntningar" som skapats kring gångvägarna och resultaten av marknadsföringskampanjen.

"Folk kommer från hela landet och en stor del av Spanien".

De operatörer som kontaktades av Lusa erkände att utrustningen leder till en ökning av antalet besökare i regionen.

Tiago Marques från Quinta da Alqueidosa, som ligger i församlingen Trinta e Corujeira, påpekade att man har märkt av en ökning av antalet besökare, särskilt under den säsong som anses vara långsammare mellan slutet av september och november.

Affärsmannen framhöll de ansträngningar som de ekonomiska aktörerna har gjort för att förbättra och tillgodose den stora tillströmningen av människor, särskilt när det gäller restauranger.

På TerraSense-hotellet, som nyligen öppnades i Videmonte, en by med en accesspunkt till gångvägarna, kommer de flesta gästerna för att se utrustningen, bekräftade Neuza Almeida.

Affärskvinnan medgav att hon var mycket förvånad över projektets attraktionskraft, som hon ansåg vara ett mervärde, eftersom det också stimulerar småföretag i byn, från tavernor till ostproduktion.

Det ökade antalet besökare märks också i Sara Azevedos familjeföretag.

Anläggningen för landsbygdsturism Casas do Xisto, i byn Videmonte, har registrerat en liten ökning av efterfrågan.

Det är främst nationella turister, men under festsäsongerna i Spanien kommer även många spanjorer.

Sara Azevedo säger att balansen är klart positiv.

Hon anser också att gångvägarna gör det möjligt att "visa upp ett annat perspektiv av Serra da Estrela som normalt förknippas med tornet. Och det är mycket mer än så."

För att möta turistflödet och behoven hos researrangörerna i regionen har Institute of Employment and Professional Training i Guarda lanserat en kurs för tekniker inom turistinformation och underhållning.

"Det är ett svar på den nya dynamiken i hela regionen. Det kan komma att fylla vissa luckor i Guarda, men också i andra angränsande kommuner", förklarade Anabella Rocha, chef för Guarda Employment Center, till Lusa.

Direktören uppgav att det har funnits en mycket hög dynamik i hela regionen och att det alltid kommer att finnas ett behov inom alla områden av sektorn.

Mondego Walkways, som öppnade den 6 november 2022, sträcker sig 12 km mellan Caldeirão-dammen och byn Videmonte, i Serra da Estrela naturpark och UNESCO World Geopark.

Rutten använder befintliga stigar och har gångvägar i trä och hängbroar. Längs vägen kan man se spår av industriellt arv från gamla ullfabriker eller fabriker för elproduktion.