Men en sådan substans finns, förklarar den bariatriska kirurgen Andrew Jenkinson, och var och en av oss använder den många gånger om dagen.

"Detta livselixir finns redan - det kallas mat", säger han. "Men varning, dörren kan öppnas åt andra hållet också - samma 'drog' kan också orsaka viktuppgång, fetma, diabetes, inflammation, allergier och elände.

"Precis som alla beroendeframkallande droger kan den störa dina belöningsvägar, få dig att känna dig onaturligt hög och leda till missbruk och dåliga vanor - och de dåliga vanorna och den ohälsosamma kroppen blir du."

Trots att många människor är besatta av att räkna kalorier anser Jenkinson, som är specialiserad på viktminskningskirurgi och laparoskopiska ingrepp på Harley Street i London, att kalorier är mindre viktiga än vad maten gör med din kropp och hjärna. Han är övertygad om att om människor behandlade mat som ett läkemedel, där vissa livsmedel betraktas som "giftiga" och andra som "medicinska", skulle de mycket lättare kunna leva en hälsosammare livsstil.

"Kalorierna i din mat är av sekundär betydelse för din vikt och hälsa", insisterar han. "Det är vad maten gör med din kropp, och lika viktigt vad den gör med din hjärna, som spelar roll.

"När du förstår att mat fungerar precis som ett läkemedel, och att läkemedlet kan vara antingen medicinskt eller giftigt, kommer hela din syn på mat att förändras. Med denna kunskap har du nycklarna till ett hälsosammare liv, utan att behöva ta till viljestyrka, för när du förstår hur maten påverkar dig kommer du naturligt att börja längta efter god mat."


Vad man bör äta mindre av

Mycket socker och raffinerade kolhydrater

Jenkinson förklarar att leptin, ett hormon som produceras av fettceller, är avgörande för att bibehålla en hälsosam vikt eftersom det ökar ämnesomsättningen och minskar aptiten. Men personer som lider av fetma kan utveckla inflammation, vilket gör att leptinet inte kan göra sitt jobb, vilket leder till leptinresistens.

Vissa livsmedel som innehåller mycket socker och raffinerade kolhydrater är vad Jenkinson kallar leptinbusters. "Dessa blockerar hälsosam leptinsignalering, vilket leder till viktökning", säger han. "Leptinbusters är alla livsmedel som innehåller stora mängder socker och mycket raffinerade kolhydrater, inklusive kakor, pasta och bröd."

Sötade läskedrycker

Fruktos är ett naturligt förekommande socker som finns i frukt, honung och många andra vegetabiliska livsmedel, och det tillsätts ofta i bearbetade livsmedel och sötade läskedrycker. Jenkinson säger att om man konsumerar mycket fruktos kan det utlösa en viktökningssignal i cellerna.

"Denna nyupptäckta primitiva reaktion skulle normalt förbli vilande om inte mycket stora mängder fruktos avkänns", förklarar han. "Men dessa höga fruktoskoncentrationer finns i bearbetade livsmedel - vilket gör att fruktosbrytaren slås på och leder till viktökning."

Snabbmat och processade livsmedel

Processade livsmedel är utformade för att stimulera mycket starka känslor av belöning och njutning när de äts, och detta gör att vår hjärna vill ha dem framför mer naturliga livsmedel, säger Jenkinson.

Men sådana livsmedel är fulla av vegetabiliska oljor, varnar han. "Även om vi har blivit försäkrade av nutritionister att dessa oljor är hälsosamma, är de i själva verket farliga för den känsliga balansen mellan de viktiga omegafetterna som badar våra cellväggar.

"För mycket omega-6, ett näringsämne som finns i stora mängder i dessa oljor, späder ut den hälsobringande effekten av omega-3. Omega-6 orsakar störningar i våra insulinsignaler, vilket innebär att vi behöver mer av det, och leder till samma effekt som om vi får i oss för mycket socker."

Han säger att för mycket omega-6 också utlöser inflammation, vilket ökar risken för att bli sjuk eller utveckla en inflammatorisk sjukdom. Livsmedel som innehåller dessa omega-störande ämnen är snabbmat, chips, bearbetade livsmedel med lång hållbarhet, alla livsmedel som tillagas i vegetabilisk olja (solros, raps, rapsfrö etc.), äggula samt kyckling och fläskkött från bondgårdar.

Livsmedel som innehåller konstgjorda färgämnen och aromer

De flesta färgämnen, smakämnen, emulgeringsmedel och andra konstgjorda livsmedelstillsatser "är inte, och har aldrig varit, livsmedel", betonar Jenkinson. "De är kemiska element som har utformats i laboratorier till förmån för livsmedelsföretag."

Han säger att vissa har visat sig orsaka inflammation, allvarliga allergier och ökad risk för cancer, och påpekar att de flesta bearbetade livsmedel innehåller dem. "Så undvik dessa om möjligt. De fungerar som ett giftigt läkemedel."


Vad du bör äta mer av

Fisk

Fisk är full av omega-3-oljor och är därför antiinflammatoriskt och hjälper till med viktnedgång, säger Jenkinson. "Sushi är fantastiskt - japanerna, som äter mycket av det, är några av de friskaste människorna i världen."

Krediter: PA; Författare: PA;

Äggvitor

Äggvitor är en bra proteinkälla, säger Jenkinson, som rekommenderar människor att äta dem för att minska nivån av omega-6 som finns i äggulor.

Hälsosamma spannmål

Om du försöker gå ner i vikt bör du tänka på att inte äta för mycket kolhydrater i form av vitt ris, potatis och bröd, varnar Jenkinson, och i stället välja baljväxter och bönor, quinoa eller bovete, som inte höjer dina insulinnivåer.

Bladgrönsaker

Ät färska grönsaker, särskilt bladgröna och färgglada sådana, eftersom de tillför kroppen fytokemikalier, som är antiinflammatoriska, samt antioxidanter, rekommenderar Jenkinson. "Om du får i dig de flesta av dina kolhydrater via grönsaker kommer ditt viktkontrollhormon att fortsätta fungera normalt, vilket innebär att du inte går upp i vikt", konstaterar han.

Bär

Bär är fulla av fytokemikalier och innehåller lite fruktsocker. Stora mängder kan utlösa kroppens viloläge och leda till viktökning, förklarar Jenkinson.

Mättade fetter

Enligt Jenkinson visar forskning nu att det är bra att äta feta biffar, rött kött (gräsbetat för hälsosam omega-3), smör och yoghurt, men undvik palmolja, som har kopplingar till hjärtsjukdomar.

"Rött kött är inte dåligt för dig", insisterar han. "Det är fullt av naturliga mättade fetter som är bra för hälsan. Dessa fetter höjer inte insulinnivåerna och orsakar inte fetma."

Naturliga kryddor och salt

Om du inte lider av högt blodtryck kan salt användas för att krydda kött och fisk före tillagning, säger Jenkinson. "Detta framhäver fantastiska smaker i hemlagad mat", förklarar han. Ha skafferiet fullt av välsmakande och aromatiska kryddor och örter för att göra måltiderna till något att njuta av, råder han och tillägger: "Ditt naturliga kryddhylla är ett näringsmässigt kraftpaket som innehåller mineraler, vitaminer och de viktiga antiinflammatoriska fytokemikalierna."

How to Eat (And Still Lose Weight) av Dr Andrew Jenkinson ges ut av Penguin Life