Pero esa sustancia existe, explica el cirujano bariátrico Andrew Jenkinson, y cada uno de nosotros la utiliza muchas veces al día.

"Este elixir de la vida ya existe: se llama comida", afirma. Pero cuidado, la puerta también puede girar en sentido contrario: esta misma "droga" también puede provocar aumento de peso, obesidad, diabetes, inflamación, alergias y sufrimiento.

"Como cualquier droga adictiva, puede interferir en las vías de recompensa, hacer que te sientas anormalmente colocado y conducir a adicciones y a la formación de malos hábitos, y esos malos hábitos y ese cuerpo insano se convierten en ti".

A pesar de la obsesión de mucha gente por contar calorías, Jenkinson, especializado en cirugía de pérdida de peso y procedimientos laparoscópicos en la londinense Harley Street, cree que las calorías son menos importantes que lo que la comida hace al cuerpo y al cerebro. Jenkinson insiste en que si la gente tratara la comida como un medicamento, donde ciertos alimentos se consideran "tóxicos" y otros "medicinales", podría llevar un estilo de vida más sano con mucha más facilidad.

"Las calorías de la comida tienen una importancia secundaria para el peso y la salud", insiste. Lo que importa es lo que la comida le hace a tu cuerpo y, lo que es igual de importante, lo que le hace a tu cerebro".

"Una vez que comprendas que la comida funciona como una droga, y que la droga puede ser medicinal o tóxica, toda tu visión de la comida cambiará. Armado con este conocimiento, tendrás las claves para desbloquear una vida más sana, sin necesidad de recurrir a la fuerza de voluntad, porque una vez que entiendas cómo te afecta la comida, empezarás a desear buena comida de forma natural."


Qué hay que comer menos

Mucho azúcar y carbohidratos refinados

Jenkinson explica que la leptina, una hormona producida por las células grasas, es crucial para mantener un peso saludable, ya que aumenta el metabolismo y disminuye el apetito. Pero las personas obesas pueden desarrollar inflamación, lo que impide que la leptina cumpla su función, dando lugar a la resistencia a la leptina.

Jenkinson denomina "leptin busters" a ciertos alimentos ricos en azúcar y carbohidratos refinados. "Bloquean la señalización saludable de la leptina y provocan un aumento de peso", explica. Los "leptin busters" son todos los alimentos que contienen grandes cantidades de azúcar y carbohidratos muy refinados, como los pasteles, la pasta y el pan".

Refrescos azucarados

La fructosa es un azúcar natural que se encuentra en la fruta, la miel y muchos otros alimentos de origen vegetal, y a menudo se añade a los alimentos procesados y a los refrescos azucarados. Jenkinson dice que si se consume mucha fructosa, puede desencadenar una señal de aumento de peso dentro de las células.

"Esta respuesta primitiva recién descubierta normalmente permanece latente a menos que se detecten cantidades muy elevadas de fructosa", explica. "Pero estas altas concentraciones de fructosa se encuentran en los alimentos procesados, lo que activa el interruptor de la fructosa y provoca un aumento de peso".

Comida rápida y alimentos procesados

Los alimentos procesados están diseñados para estimular sensaciones de recompensa y placer muy intensas cuando se ingieren, y esto hace que nuestro cerebro los prefiera a otros alimentos más naturales, afirma Jenkinson.

Pero estos alimentos están llenos de aceites vegetales, advierte. "Aunque los nutricionistas nos han asegurado que estos aceites son saludables, en realidad son peligrosos para el delicado equilibrio de las importantes grasas omega que bañan nuestras paredes celulares.

"Demasiado omega-6, un nutriente que se encuentra en exceso en estos aceites, diluye el efecto beneficioso para la salud de los omega-3. El omega-6 provoca un mal funcionamiento del sistema inmunitario. El omega-6 provoca un mal funcionamiento de nuestras señales de insulina, lo que significa que necesitamos más de él y provoca el mismo efecto que ingerir demasiado azúcar".

Según él, un exceso de omega-6 también desencadena la inflamación, lo que aumenta el riesgo de enfermar o desarrollar una enfermedad inflamatoria. Entre los alimentos que contienen estos alteradores de los omega se encuentran la comida rápida, las patatas fritas, los alimentos procesados de larga conservación, cualquier alimento cocinado en aceite vegetal (girasol, canola, colza, etc.), la yema de huevo y la carne de pollo y cerdo de granja.

Alimentos que contienen colorantes y aromas artificiales

La mayoría de los colorantes, aromatizantes, emulsionantes y otros aditivos alimentarios artificiales "no son, ni han sido nunca, alimentos", subraya Jenkinson. "Son elementos químicos que se han diseñado en laboratorios en beneficio de las empresas alimentarias".

Dice que se ha demostrado que algunos causan inflamación, alergias graves y mayor riesgo de cáncer, y señala que la mayoría de los alimentos procesados los contienen. "Así que evítelos en la medida de lo posible. Actúan como una droga tóxica".


Qué comer más

Pescado

El pescado está lleno de aceites omega-3, por lo que es antiinflamatorio y ayuda a perder peso, dice Jenkinson. "El sushi es estupendo: los japoneses, que lo comen mucho, son algunas de las personas más sanas del mundo".

Créditos: PA; Autor: PA;

Claras de huevo

Las claras de huevo son una gran fuente de proteínas, dice Jenkinson, que aconseja comerlas para reducir el nivel de omega-6 de las yemas.

Cereales sanos

Si estás intentando perder peso, evita consumir demasiados carbohidratos en forma de arroz blanco, patatas y pan, advierte Jenkinson, y elige en su lugar legumbres y alubias, quinoa o trigo sarraceno, que no disparan tus niveles de insulina.

Verduras de hoja verde

Come verduras frescas, sobre todo de hoja verde y colores vivos, ya que aportan al organismo fitoquímicos, antiinflamatorios y antioxidantes, aconseja Jenkinson. "Si ingieres la mayor parte de tus carbohidratos a través de las verduras, tu hormona de control de peso seguirá funcionando con normalidad, lo que significa que no ganarás peso", señala.

Bayas

Las bayas están llenas de fitoquímicos y son bajas en azúcar fructosa. Unas cantidades elevadas pueden desencadenar el estado de hibernación de nuestro cuerpo, lo que conduce al aumento de peso, explica Jenkinson.

Grasas saturadas

Según Jenkinson, los estudios demuestran que no hay problema en comer filetes grasos, carne roja (alimentada con pasto para obtener omega 3), mantequilla y yogur, pero hay que evitar el aceite de palma, que está relacionado con las enfermedades cardiacas.

"La carne roja no es mala", insiste. "Está llena de grasas saturadas naturales beneficiosas para la salud. Estas grasas no elevan los niveles de insulina y no causan obesidad".

Especias naturales y sal

A menos que padezca hipertensión, puede utilizar sal para sazonar la carne y el pescado antes de cocinarlos, dice Jenkinson. "De este modo, los alimentos preparados en casa adquieren un sabor fantástico", explica. Mantén tu despensa llena de especias y hierbas aromáticas y sabrosas para que las comidas sean algo que saborear, aconseja, y añade: "Su especiero natural es una fuente de energía nutricional que contiene minerales, vitaminas y los importantes fitoquímicos antiinflamatorios".

How to Eat (And Still Lose Weight), del Dr. Andrew Jenkinson, ha sido publicado por Penguin Life.