Under en vecka då attackerna mot invandrare i Porto har uppmärksammats i nyheterna, betonade Catarina Reis de Oliveira att "statistiska bevis" inte kopplar invandrare till brottslighet och att Portugal inte har ett högt antal utländska medborgare jämfört med det europeiska genomsnittet.

I den första debatten om migrationsfenomenet, som anordnades av Lissabons kommunförsamling på temat "Migrationshantering: institutionella svar", påminde Catarina Reis de Oliveira om att observatoriet förespråkar "migrationshantering baserad på statistiska bevis" och att organisationens mål är att "underbygga en mer välgrundad offentlig politik".


Bekämpa myter

Därför är det nödvändigt att "bekämpa myter och stereotyper om invandrare i Portugal", sade han och förespråkade mer intensiva kommunikationskampanjer för att ta död på denna felaktiga information.

"Det finns många falska uppfattningar om migration" och det är upp till observatoriet att "fortsätta att övervaka och validera om fakta bekräftar dessa uppfattningar eller inte", men hittills tyder uppgifterna inte på att Portugal befinner sig i en oroande situation.

"Det är tydligt att migrationen har ökat i Portugal", men "vi är långt ifrån den inverkan som den utländska befolkningen har i jämförelse med andra europeiska länder".

Allt tyder på att uppgifterna för 2023 visar att Portugal "redan har passerat en miljon utländska invånare", men uppgifterna för 2022 - de enda som redan är offentliga - visar att den invandrade befolkningen endast representerade 7,5% av de totala invånarna, vilket placerade landet på 18:e plats i Europa, en ranking som leds av Luxemburg (47%).

Trots detta medgav forskaren att det finns sociala påfrestningar eftersom "den utländska befolkningen inte är jämnt fördelad över hela landet", och 16% av invandrarna bor i Lissabon.

I en analys per capita har dock kommuner som Vila do Bispo, Odemira och Albufeira fler invandrare än huvudstaden.

I det portugisiska samhället "finns det felaktiga uppfattningar och vi måste konfrontera dem", sade observatoriets chef, med tanke på att det inte finns några uppgifter som tyder på ett "samband mellan invandrare och brottslighet", att utlänningar är "bidragsberoende" eller "stjäl jobb från inhemska medborgare".

För att bekämpa dessa myter måste myndigheterna främja "dekonstruktionsverktyg", med hjälp av kampanjer på sociala medier och andra plattformar som når människor.

Den judiciella polisen(PJ) grep idag den misstänkte för två mordförsök och två brott avseende diskriminering och uppvigling till hat och våld, som inträffade tidigt på måndagen mot två invandrare i Porto.

Under de senaste månaderna har centrala Porto varit skådeplatsen för flera upplopp och hatbrott, vilket enligt en källa från PSP som intervjuades av Lusa idag har lett till en "förstärkning" av polisövervakningen i de områden som anses vara de mest kritiska.

Vid Lissabons kommunförsamling påminde Vasco Malta, chef för Internationella organisationen för migrations(IOM) uppdrag i Portugal, om att Porto bara är det fjärde distriktet i landet med flest invandrare och hävdade att "organiserad invandring gynnar alla".

Mário Ribeiro, chef för avdelningen för integration av invandrare vid byrån för integration, migration och asyl(AIMA), som deltog i debatten, förklarade att regulariseringen av invandrare är en prioritet, vilket ledde till att man skapade en uppdragsstruktur för att återvinna de 400 000 pågående processerna.

"För AIMA är det ett bekymmer att människor befinner sig i en regulariserad situation", sade han och påminde om att "uppehållstillstånden har förlängts till 2025" och att det finns en strävan att samordna med invandrarföreningar för att påskynda förfarandena, något som kritiserats av lokala ledare i kommunförsamlingen.