Portugal är inte annorlunda - vårt nationaldjur är den iberiska vargen och den märkliga officiella fågeln är tuppen, den legendariska Galo de Barcelos, som nu är en souvenir av målad lera från Portugal. Dessa färgglatt dekorerade tuppar representerar en historia från för länge sedan i den norra staden Barcelos.


Tupplegenden


Legenden berättar att en okänd galicier anklagades för ett brott som han inte hade begått, då han förklarade att han bara var på genomresa under en pilgrimsfärd. Mannen dömdes till hängning och bad att få träffa domaren som hade dömt honom, och återigen bedyrade mannen sin oskuld och pekade på den rostade tuppen som låg på bordet och utbrast: "Så säker som jag är på att jag är oskyldig kommer den tuppen att sjunga när de hänger mig!" Och det omöjliga hände: när pilgrimen hängdes reste sig tuppen på bordet och sjöng. Domaren sprang sedan till galgen och upptäckte att galiciern fortfarande kunde räddas tack vare en dåligt gjord knut, och mannen släpptes omedelbart.

De flesta nationaldjur är allmänt kända. Sydafrika har springbocken - och även om den ser ut som en hjort tillhör den samma familj som får och kor. Den är så populär att den blev smeknamnet på deras nationella rugbylag.


Australiensarna har kängurun, som slutligen erkändes när den togs med i deras vapensköld 1908. Det sägs ofta att australierna är det enda folk som äter djuret på sin vapensköld, eftersom kängurun jagas för sport och kött. Men australierna är inte ensamma om att äta sitt nationaldjur - folket i Danmark var kända för att äta sina svanar, och saudiaraberna älskar lite kamel. Australien har ingen nationalfågel, men det är allmänt accepterat att det är emun och den förekommer på deras nationella vapensköld mittemot kängurun.

Credits: Unsplash; Författare: @dpreacherdawn;

Nya Zeeland har kiwin, en unik fågel som inte kan flyga och som har lösa, hårliknande fjädrar och ingen stjärt. Namnet kommer från ljudet de producerar: "kee-wee, kee-wee", och All Blacks rugbylandslag kallas ofta för "The Kiwis".

Krediter: Unsplash; Författare: @nationallibraryofaustralia;

USA har den vithövdade havsörnen, som länge betraktats som en symbol för styrka och som först dök upp på USA:s nationalsigill 1782. Bisonen är officiellt erkänd som landets nationella däggdjur, en enorm varelse som är nästan 2 meter hög.


England har lejonet som symbol för brittisk "stolthet" och har för alltid identifierats med Richard Lejonhjärta, som var känd för sin tapperhet och militära skicklighet. Han antog lejonet som sitt personliga emblem och blev synonymt med den engelska nationens mod och styrka.

Credits: Unsplash; Författare: zdenek-machacek;

Skottland har ett djur som inte ens existerar - enhörningen. I den keltiska mytologin var enhörningen en symbol för renhet och oskuld, men också för maskulinitet och makt. De berättelser om dominans och ridderlighet som förknippas med enhörningen kan vara anledningen till att den valdes till Skottlands nationaldjur.


Wales har den röda draken , ett annat icke-existerande djur som sägs ha antagits av walesiska kungar på 500-talet, som ville visa sin auktoritet efter romarnas tillbakadragande från Storbritannien.

Bilder: Unsplash; Författare: @catrinellis;

Irland har den irländska haren, även känd som bergsharen, som uteslutande funnits i landet i miljontals år. Koldioxiddatering av grottfossiler har visat att de fanns på Irland så långt tillbaka som 30 000 BP (år före nutid) och tros ha bebott Irland kontinuerligt sedan före den senaste istiden.

Bilder: Unsplash; Författare: @vincentvanzalinge;

Vissa länder har märkliga varelser - Bhutan har till exempel Takin (uttalas "tock-in"), som sägs ha skapats av huvudet på en get och kroppen på en ko. Nordkorea har den mytomspunna bevingade hästen Chollima, och Mauritius valde den utdöda, flyglösa Dodofågeln. Indonesien valde sin egen komodovaran, en utrotningshotad art och den största, tyngsta, levande ödlan i världen, med tjock, läderartad hud, starka klor och vassa tänder - och om en attack inte dödar dig så gör deras gift och bakteriefyllda saliv det.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan