Han blev den andre påven efter Petrus och ledde kyrkan från cirka år 67 e.Kr. till sin död omkring år 76 e.Kr. Enligt tidiga kyrkoböcker utsåg Petrus och Paulus Linus till ledare för den kristna församlingen i Rom efter att de etablerat kyrkan där. Under sitt påvedöme tros Linus ha förordnat att kvinnor skulle täcka sina huvuden när de gick in i kyrkor, ett direktiv som ansågs vara i linje med Petrus och Paulus läror. Han omnämns också i Nya testamentet, särskilt i det andra brevet till Timoteus.

Trots att han erkändes som martyr är detaljerna kring omständigheterna kring hans död fortfarande oklara, men vissa källor hävdar att han begravdes nära S:t Peter på Vatikankullen. Hans högtidsdag firas den 23 september.