Michael och Tania Spalt har nyligen flyttat till Algarve med sin familj, där de anser att det är den "perfekta miniversionen av Kalifornien", och noterar att det som lockade dem till Algarve är dess positiva kosmopolitiska natur och dess känsla av gemenskap.

De har tidigare bott i LA och Österrike och berättade för Central Magazine att de har anpassat sig väl, och Michael och Tania har förvandlat sitt hem till en gitarrverkstad som rymmer en skattkista med prydnadssaker. "Det har alltid varit min dröm att ha en plats där jag har utrymme för en verkstad hemma." Michaels gitarrer är vackert utformade och fängslande, och man skulle kunna tro att de helt enkelt är riktiga konstverk, men Michael bekräftade att gitarrerna faktiskt spelar och låter underbart.

Det var intressant att höra allt om Michaels karriär och var hans kärlek till gitarrbyggandet kom ifrån. "Jag var mycket intresserad av film och musik och sedan gick jag i skolan i San Francisco, jag kommer ursprungligen från Wien i Österrike, så under en tid hade jag ingen gitarr och spelade inte. Det handlade bara om film och jag gick på San Francisco Art Institute, så jag målade och fotograferade en hel del. Efter det åkte jag tillbaka till Österrike för att göra obligatorisk militärtjänst, där jag arbetade i en ambulans. Jag fortsatte också att studera konst vid Academy for Applied Arts i Wien.


"En vän till mig från tiden i San Francisco sa att han höll på att göra en film och att jag borde komma och hjälpa honom, så jag åkte tillbaka till LA och stannade där i över 25 år. Jag arbetade inom filmindustrin med allt möjligt, bland annat specialeffekter, och det var så jag började arbeta med många olika material, som metall, harts och trä. Mot slutet arbetade jag med manusförfattande där man mestadels arbetar själv, och jag insåg att jag behövde göra något med händerna som motvikt, och det var så jag kom in på gitarrtillverkning."

Michaels bakgrund inom det konstnärliga området ledde till att han utvecklade gitarrserien "resinTop", Totemguitars, som är särskilt slående eftersom de perfekt balanserar funktionalitet och estetik. Tillförlitlighet och spelbarhet är ganska objektiva kriterier, "och min erfarenhet av att bygga, reparera och modifiera många instrument har gjort det möjligt för mig att uppnå en hög standard i detta avseende."


Gitarren har verkligen ikoniska kvaliteter som går långt utöver dess roll som ett enkelt musikinstrument. Mer än något annat instrument har den en tydlig visuell påverkan. Som ett scenverktyg och en identifierare bidrar den till bilden av musikern och hans personlighet på ett sätt som går långt utöver musikens rent tonala aspekter. Gitarren har blivit en kulturell vägvisare och den stora variationen av dess otaliga utföranden är ett bevis på den centrala roll den spelar i vår fantasi.

Tania berättar vidare att de var med och grundade en förening i Tyskland för små gitarrföretag och att det ledde till en gitarrmässa i Berlin med 135 utställare från över 30 länder. "Där träffade vi Adriano Sergio, en portugisisk gitarrbyggare, som vi blev vänner med och han bjöd in oss att delta i The Guitar Barrel Project i Lissabon 2018. Att bli en del av det projektet ledde slutligen till att Michael sa till Tania: "Jag tror att vi borde flytta till Portugal?".

För mer information eller för att begära ett specialbygge, besök https://www.spaltinstruments.com/ och https://www.michaelspalt.com

Guitar Barrel-projektet

Projektet är ett samarbete mellan sex europeiska gitarrbyggare som var och en har byggt en gitarr av trä som ursprungligen tillhörde Marquês de Pombal i form av vintunnor. Skapandet av denna samling av sex gitarrer har dokumenterats i en långfilmsdokumentär med titeln The Guitar Barrel Project, som kan ses här:
https://www.theguitarbarrelproject.com/the-documentary/


Adriano och den tyske gitarrmakaren Ulrich Teuffel köpte virket tillsammans, och snart bildades en liten grupp bestående av några av de bästa och mest berömda gitarrmakarna i Europa. Adriano (Ergon Guitars) och Ulrich (Teuffel Guitars) fick sällskap av Michael och Tania Spalt (Spalt Instruments), Claudio och Claudia Pagelli (Pagelli Guitars), Andy Manson (Andy Manson Custom Guitars) och Nik Huber (Nik Huber Guitars).

Vingården Villa Oeieras, som är partner i projektet, har skapat ett mycket speciellt Carcavelos-vin med hjälp av två fat som är helt rekonstruerade av samma träslag. Samlingen visades för allmänheten på Villa Oeiras / Palácio do Marquês de Pombal i Lissabon i maj 2023 och därefter under en specialutställning på Loulé Criativo. Den visas för närvarande på The Quake Museum i Lissabon.

http://www.theguitarbarrelproject.com

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes