Fem öar utgör Ria Formosa i Portugals Algarve, inklusive den pittoreska Armona Island, en liten ö bara en kort färjetur från staden Olhão, mellan Culatra Island och Tavira Island, i distriktet Faro. Armona söks av infödda och turister som jagar en flykt från hektiska hotspots i Algarve. Bortsett från det befolkade området i den västra änden är resten av ön otämjd, med 9 kilometer lång orörd natur att utforska.

Armona Island är en del av Ria Formosa Natural Park, ett stort skyddat lagunsystem och ett av Portugals viktigaste ekosystem. Vintern är en särskilt magisk tid att utforska detta område, eftersom flyttfåglar samlas här under de kallare månaderna. Fågelskådare och naturentusiaster i allmänhet kommer att glädjas åt att se flamingos, skedstorkar och andra exotiska arter som gör denna region till sitt tillfälliga hem.


Resan för att komma dit

En av fördelarna med att besöka Armona Island är att den är lättillgänglig. Från hamnen i Olhão kan du ta färjan till de olika öarna. Färjan mellan Olhão och Armona, som går fyra gånger om dagen under lågsäsong, tar bara cirka 15 minuter och ger ett fantastiskt perspektiv över både Olhão och Armona Island. Även om resan är relativt kort är det mer än tillräckligt för att få dig att känna att du är helt isolerad och borta från fastlandet, vilket får dig att inse att du snart kommer att vara på en ö.

Lugnet på en bilfri ö

När du väl är framme på ön och kan röra dig fritt är det första du kommer att märka att Armonas charm ligger i dess enkelhet. Ön är helt bilfri, vilket innebär att du kan lämna trafikstressen bakom dig och njuta av friheten att gå eller cykla, eftersom allt ligger på kort avstånd. Den här fotgängarvänliga miljön uppmuntrar till en långsammare livstakt, vilket utan tvekan är en av de bästa delarna av att tillbringa lite tid på den här ön.


Vintern förstärker denna känsla av lugn när öns sommarmassor sprider sig och lämnar den naturliga skönheten och den lugna livsstilen helt intakt. Det är också nu du kan interagera med lokalbefolkningen och lära dig mer om öns kultur och traditioner, eftersom de utgör de flesta av människorna runt vid denna tid på året. Under sommarmånaderna fylls Armonas stränder med besökare, men under lågsäsongen förvandlas ön till en lugn oas med kilometerlånga gyllene sandstränder, ofta helt utan andra människor i sikte. På ön Armona finns en flodstrand som vetter mot Ria Formosa (Praia da Armona-Ria), som ligger närmare den befolkade delen av ön, och tre havsstränder - Praia da Armona-Mar, Praia da Fuseta och Praia da Barra Nova - som alla är värda ett besök.

Vad man kan göra på ön

Öns nätverk av stigar och sanddyner inbjuder besökare att utforska till fots, särskilt när det inte är brännande hett ute. Om du känner för att promenera kan du ta en lugn promenad till öns östra spets för att hitta fantastisk utsikt över Atlanten eller våga dig till tidvattenslägenheterna där du kan observera ebb och flod i lagunens vatten. Om du vill ha vattenbaserade aktiviteter, förutom att simma i det milda tempererade vattnet, är kajakpaddling och paddle boarding bra alternativ. Missa inte heller solnedgången!


Ingen resa till Armona skulle vara komplett utan att hänge sig åt det lokala köket. Algarve är känt för sin fisk och skaldjur, och öns närhet till Atlanten garanterar de färskaste fångsterna. Den livligaste delen av ön är utan tvekan café- och restaurangområdet, som ligger bredvid öns hamn, så i princip så snart du kliver ut ur färjan. Även på vintern serverar restaurangerna och kaféerna på Armona, som fortfarande är öppna under lågsäsong, läckra rätter som cataplana (en traditionell fisk- och skaldjursgryta) och bläckfisk.

Boende på ön

Armona Island har varken vandrarhem eller hotell, vilket bidrar till att hålla öns identitet vid liv. Det finns dock några alternativ om du planerar att tillbringa några dagar på denna idylliska plats. Ett av dem är att hyra privata fastigheter som är tillgängliga för detta ändamål året runt, eller att bo på "Orbitur Ilha da Armona" och hyra en bungalow (stängt mellan mitten av oktober och slutet av februari). Du kan alltid välja att bo i Olhão och sedan ta färjan tillbaka till ön - men då missar du "att vakna upp till sand vid ytterdörren".

Även om du inte är det största fanet av strandmiljöer bör du ge Armona Island ett försök. Armona Island är inte bara den perfekta strandmiljön för alla smaker, utan erbjuder ett lugn som du knappast hittar någon annanstans, förutom en autentisk kultur och identitet med vänlig lokalbefolkning, exotiska fåglar och överväldigande landskap.

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães