Efter månader av patientvård, skötsel av marken, vård av växterna och tillit till naturens rytm är skördesäsongen äntligen här - och den är full av löften.

Från augusti till början av september mognar den portugisiska solen det taggiga päronet - lokalt känt som figo da Índia - till glödande pärlor i rött, orange eller till och med djupt lila. De första blommorna dyker upp redan i maj, men det tar flera månader för frukten att nå fulländning. I regioner som Alentejo skördar vissa producenter till och med på natten för att slippa den intensiva dagstemperaturen.

"Det finns något hoppfullt med skördetiden", säger Pedro. "Varje frukt har ett öde - på någons tallrik, i en flaska eller som en del av något helt nytt. Det är spännande."

Men att skörda denna livfulla frukt är ingen enkel uppgift. Mogna päron har ingen grön färg på spetsarna och kan skördas med en lätt vridning - men bara om du är väl förberedd. På PCactus är säkerhet nyckeln. Pedros team bär skyddskläder, handskar och använder tänger för att försiktigt samla in frukten samtidigt som de respekterar det omgivande djurlivet. En del lämnas alltid kvar - ett tyst tack till naturen.

När de väl har samlats in börjar den verkliga magin. Frukten är söt, jordig och subtilt blommig - med inslag av vattenmelon och bubbelgum. Den är lika mångsidig som den är vacker och kan serveras kyld, läggas i sallader eller blandas i smoothies och cocktails.

Utöver den färska frukten förvandlar värdeadderande produkter flikiga päron till gourmetläckerheter:

  • Condesa Gin kombinerar kaktusfikon med apelsinblomma för en blommig och fruktig twist.
  • Encosturas Liqueur blandar frukten med toner av banan, kamomill och nötter.
  • Opuntia-sprit erbjuder en djärv, tequila-liknande smak som är unik för kaktusvärlden.
  • Till och med kuddarna (nopales) skördas unga för att användas i wokrätter och salta rätter.

Så nästa gång du besöker din lokala marknad, håll utkik efter figos da Índia - och kom ihåg Pedro på PCactus, vars passion ger Portugals mest motståndskraftiga frukt liv.

Av Debra Cunha