Som alltid kommer Portugal att vara en av favoriterna, men det utökade formatet kommer att testa även de bästa lagen i värmen i USA, Kanada och Mexiko. De bästa online-sportspel i Texas kanske vill ställa sig bakom värdnationen 2026 men den senaste historien tyder på att det kommer att bli ett europeiskt eller sydamerikanskt lag som slutar segra

. I den här artikeln kommer vi att titta på den nuvarande landslagsuppsättningen, liksom vad som väntar för Portugal-sidan innan turneringen börjar mindre än ett år från och med nu. Kan Portugal verkligen äntligen vinna ett världsmästerskap

?

Senaste resultaten

Medan andra nationer inledde sina VM-kvalkampanjer tidigare under året, kämpade Portugal återigen med eliten i Europa i Nations League-finalen. Seleção vann den första upplagan av turneringen någonsin 2019 och blev det första laget att vinna en andra titel i juni.

En obesegrad svit under hela 2024 följdes av en knapp förlust mot Danmark, innan en seger i returen gjorde att Portugal gick vidare till finalen. Ett mycket förbättrat Tyskland skickades sedan iväg innan Portugal slog favoriterna Spanien på straffar i finalen. Ronaldo gjorde mål i varje match men stod över straffläggningen när kampen mellan de iberiska stormakterna avgjordes

.

Kvalificeringskampanj

Nu måste Portugal ta igen en del i kvalet till VM 2026. En stor del av Europa har redan spelat tre eller fyra matcher i inledningsfasen, men lagen som tävlar i Nations League har fortfarande inte inlett sina grupper. Den första omgången i grupp F spelas den 6 september, då Portugal reser till Armenien

.

Seleção åker sedan till Ungern tre dagar senare innan man spelar sin första hemmamatch mot Republiken Irland i oktober. Det är de tre andra lagen i gruppen och det skulle vara en stor överraskning om Portugal inte skulle ta förstaplatsen och den enda automatiska kvalplatsen. Det finns en playoff-väg tillgänglig för grupptvåan men Portugal bör avsluta sin kampanj i november med vetskapen om att de går till sitt sjunde VM-slutspel i rad

.

Portugal i världsmästerskapet

Även om Portugal har haft ett av de finaste landslagen i världsfotbollen under de senaste 20 åren eller så, har man aldrig kunnat göra en seriös utmaning i ett VM-slutspel. Europamästerskapet vanns förstås 2016, men landslaget har aldrig kommit längre än till kvartsfinal i ett världsmästerskap.

Det första framträdandet någonsin i en final var 1966, under ledning av den legendariske Eusebio, men sedan fick Portugal vänta ytterligare 20 år innan man kvalificerade sig till turneringen i Mexiko. Seleção har tagit sig till varje turnering sedan 2002 men har vanligtvis åkt ut efter gruppspelet eller åttondelsfinalen. Portugal tog sig till åttondelsfinal för tre år sedan i Qatar men fick överraskande se sig besegrade av Marocko. Nu kommer spelarna att vara angelägna om att få en ny chans till ära

.

Ronaldos sista chans?

Det verkar som en dåres spel att avskriva Ronaldo, men han har nu fyllt 40 och finalen nästa år kommer förmodligen att vara hans sista chans att lyfta den mest kända trofén i internationell fotboll. Han är naturligtvis fortfarande i utmärkt form och har just förlängt sitt kontrakt med sitt klubblag i Saudiarabien med ytterligare två år. Men tiden kommer ikapp alla - även Ronaldo

. Han är utan tvekan fortfarande en enormt inflytelserik person inom landslagslägret och kan också spela en viktig roll på planen. Men det är förståeligt att en 40-åring måste begränsa sitt engagemang för att kunna vara så effektiv som möjligt. Ronaldo kommer förmodligen fortfarande att spela i majoriteten av kvalmatcherna, men han kan behöva vila under hettan i själva finalen nästa sommar.

Credits: Bild medföljer; Författare: Pixabay; Det kommer förmodligen att vara Ronaldos sista chans att vinna VM


Portugal: Världsmästare

Portugal har fått en relativt enkel väg till finalen, så det bör inte finnas alltför stor oro för att ta sig till VM nästa år. När grupperna har lottats för turneringen kommer vi att veta mer om lagets chanser att gå långt i tävlingen

. Även om Portugal har en av de mest beundrade mittfältstrion i världsfotbollen i Vitinha, Bruno Fernandes och Bernardo Silva, kommer det att finnas andra nationer som är mer favorittippade att lyfta trofén. Spanien, England och Argentina kommer alla att vara favoriter, med Tyskland, Frankrike och Brasilien som också förväntar sig att göra bra ifrån sig.

Vi har fortfarande en hel inhemsk säsong (och kvalkampanj) kvar innan vi slår oss ner för VM, men varje Portugal-fan kommer att undra om 2026 äntligen kommer att bli året. Med Ronaldo som säkert närmar sig slutet av sina speldagar - åtminstone på en internationell scen - verkar det bara lämpligt att hans sista bidrag skulle vara att lyfta VM i New York nästa sommar. Mycket kommer att hända under det närmaste året för att avgöra om den drömmen går i uppfyllelse, men Portugal har lika stor chans som någon annan att vinna tävlingen - och fansen kommer att heja på laget hela vägen.