Це в Арку-де-Бауле, де стара залізнична лінія Tâmega закінчилася після того, як простяглася на 50 км вгору від Ліврасао, на лінії Дору. Потяги на станції не ходили вже понад тридцять років, і з 2013 року стара лінія від Амаранте до Арко працює як екопішохідна, або доглянута вело-пішохідна доріжка, а стару станцію в Арко перетворили на музей. Ми добре знаємо екопісту, оскільки пройшли або проїхали більшу її частину пішки або на велосипеді в той чи інший час, і це справді дуже гарна річ для подорожі. Особливо це стосується ділянки між Гатао та Мондім-де-Басто, де вона тісно пов'язана з течією річки,

на висоті 60 м над західним берегом, коли вона звивається вздовж краю гір Марао та Алвао. Деякі з цих краєвидів просто виняткові, адже Монте-Фарінья вірно обрамляє кожну панораму, а піста, як правило, утримується в гарному стані. Однак, до цієї конкретної поїздки ми ніколи не доїжджали до кінця лінії в Багпайпі. Мушу зізнатися, що ми туди заїхали. Мені соромно за себе.


Дрімаю

Музей зачиняється на обід. Здається, старим потягам теж потрібен час для відпочинку. Останні ранкові відвідини мають починатися до 11.30, і як тільки ми туди потрапили, ми дізналися чому. Ми зайшли в приміщення, яке колись було касою, і за ширмою з'явилася жінка, яка короткозоро дивилася на нас крізь темряву. Настала якась приглушена тиша, ніби хтось натиснув на кнопку паузи, а потім на її обличчі з'явилася посмішка. "О, ви хочете відвідати нас?" - сказала вона захоплено. Ми посміхнулися у відповідь, захоплено киваючи. Вона зібрала в'язку ключів, розгорнула табличку на дверях і потягнула двері за собою, коли ми вийшли з каси. Я озирнулася на табличку на дверях. На ній було написано: "Пішли на екскурсію. Скоро повернуся". Вона провела нас вздовж старої платформи і вздовж колії до моторного сараю. Вона рухалася в шаленому темпі, і нам доводилося шкандибати, щоб не відставати, оскільки вона продовжувала скоромовкою розповідати про історію цієї лінії. Нічого такого, чого б я не чув раніше, тому я міг зосередитися на тому, щоб перевести подих. Вона підібрала ключ, відчинила двері сараю, зайшла всередину і клацнула вимикачем. Усередині стояли двигуни і каретки. Гордістю серед двигунів був чудовий паровоз, виготовлений німецькою компанією Henschel & Sohn у 1908 році.

Автор: Фітч О'Коннел;

Парові двигуни

Я обожнюю парові машини. Якби ж то вони працювали, а то навіть шипіння пари не чути. Вона пояснила історію кожного з двигунів і вагонів. Найперший вагон, за її словами, був таким крихітним і з такими вузькими сидіннями, що пасажирам доводилося протискуватися, щоб влізти в нього. У ті часи люди були набагато стрункішими, сказала вона. Я спробував і сів. Нічим не відрізняється від польоту Ryanair, подумав я. Потім вона залишила нас швендяти навколо різних стаціонарних транспортних засобів, а сама пішла потеревенити з технічним працівником, з яким ми привіталися по дорозі сюди. Я продовжував повертатися до паровоза.

Коли ми закінчили, вона провела нас іншою колією до іншого сараю, через поворотну платформу паровоза (все ще в робочому стані, якщо ви знайдете двох-трьох кремезних чоловіків, щоб пересунути його - або дюжину дітей, як я запропонував, пам'ятаючи про школу, що знаходиться поруч). У наступному сараї стояли шикарні залізничні вагони. Вагони для королівських осіб, не менше. Розкішно обладнані, з витравленим склом і вишуканою дерев'яною обшивкою, ми могли тільки дивитися у вікно. Нікому, окрім членів королівської родини, туди не дозволено заходити. Цікава позиція для республіки.

Автор: Фітч О'Коннелл;

Об'їзд

Ми пішли в обхід через трав'яний сад, завдяки гострому нюху господині, яка винюхала його ще до того, як ми його побачили. Вона заохотила нас взяти з собою трохи зрізаних трав. Я впевнена, що це не було частиною екскурсії по музею. Останній сарай нас мало цікавив - деталі місцевих фестивалів і звичаїв, і нічого спільного з поїздами чи залізницями, а потім вона повела нас назад до каси, де знову розгорнула вказівник. Це зайняло більшу частину години, і все було безкоштовно. У "сувенірній крамничці" було два магніти на холодильник і кілька листівок. Тепер у неї залишився лише один магніт на холодильник. Ми залишили її під замком і пішли вздовж колій до початку екопарка і назад, повз стару водонапірну вежу і невелику під'їзну колію для товарних поїздів. Це місце було ще більш чудовим завдяки дбайливо висадженим деревам чорної сарани, які рясно цвіли.

Повернувшись до машини, ми відчинили двері та вікна, щоб випустити трохи тепла, і спостерігали, як бельгійська пара вивантажила свої велосипеди з автофургона і почала крутити педалі вниз по екопісті. Просто спостерігаючи за ними, ми відчули втому. Нам потрібно було знайти якийсь обід, а потім трохи подрімати.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell