由大西洋航天发射场联盟(ASC)运营的马尔布斯卡发射中心不仅是葡萄牙的一个里程碑,也是欧洲迈向自主进入太空的一个战略机遇。通过将理想的大西洋位置与高安全、环境和运营标准相结合,葡萄牙正在将自己置于新兴全球太空经济的中心。
圣玛丽亚的地理位置具有显著的竞争优势,包括低空和海上交通流量、广阔的海洋安全区以及对不同类型发射具有商业吸引力的轨道。作为欧盟成员国,葡萄牙可以利用这一地理位置,减少欧洲大陆对非欧洲发射设施的依赖,提高卫星部署、探索任务和未来载人航天的运行安全性、灵活性和主权。亚速尔群岛位于大西洋中部,可作为欧洲的天然发射台,促成更密切的跨大西洋合作,同时为欧洲大陆以外的设施提供一个具有竞争力的替代选择。
马尔布斯卡发射中心的建立反映了多年的筹备、监管协调和基础设施规划。它表明葡萄牙已准备好在明确的法律框架内,采用国际安全和环境保护最佳做法,主办大规模的空间活动。许可证的颁发也标志着一个新阶段的开始,在这个阶段中,世界各地的发射装置运营商将能够启动自己的程序来使用该场址,从而为商业合作和技术发展创造机会。
葡萄牙和亚速尔群岛要想真正改变国际航天领域的游戏规则,就必须把重点放在扩大从亚轨道到轨道任务的发射能力上,通过有竞争力的价格和高效的程序吸引运营商,培育当地的航空航天产业以留住人才和技术专长,并与欧洲航天战略紧密结合,使马尔布斯卡发射中心成为欧洲大陆独立航天网络的关键节点。
该设施已计划于 2026 年春季进行首次亚轨道飞行,有可能发展成为欧洲太空雄心的基石。如果葡萄牙抓住这一势头,继续发展其基础设施,亚速尔群岛就能从一个偏远的大西洋群岛转变为欧洲在新一轮太空竞赛中最具战略意义的资产之一,它不仅是火箭的发射点,也是欧洲开启自己星际探索新时代的发射点。