Surfando na onda da Califórnia-Portugal

Era o outono de 2021. O novo Cônsul Geral de Portugal em São Francisco, Pinto, foi encarregado de promover negócios e turismo entre a Califórnia, a quinta maior economia do mundo, e seu aparente duplo geográfico. “Chegei quando as pessoas queriam viajar. Covid tinha sumido. Portugal era esse grande novo destino, como a Califórnia dos

Durante seus primeiros meses, os visitantes do Consulado em Pacific Heights viam os pedidos de visto empilhados quase até o teto. “Nos próximos três anos, as autorizações de residência ou de estudo temporário aumentaram 400%”, disse Pinto. Técnicos e empreendedores “não precisavam mais estar no Vale do Silício”, explicou ele, e o voo direto de 10 horas da SFO-LIS TAP acenou. Histórias de pontos de surfe escondidos, teleféricos retrô, aquela ponte vermelha gêmea, moradores amigáveis e o clima mediterrâneo se mostraram irresistíveis. Sem falar no cenário de alta tecnologia apoiado pela conferência Web Summit de Lisboa

“Há essa descoberta de Portugal por pessoas essencialmente do norte da Califórnia”, disse Pinto. “Este “novo” destino europeu com grande segurança e uma atmosfera descolada da costa oeste. Mas para que esse romance seja sustentável, ele precisa se traduzir em benefícios mútuos

Forjando alianças

estratégia de Pinto, naquela época e hoje, é tratar a Califórnia como uma nação e forjar alianças e parcerias estratégicas com Portugal. Ele veio de uma família de diplomatas — um avô e dois tios serviram. Seu pai motociclista o ensinou a correr riscos. California foi um romance adolescente. Em um verão feliz, “Endless Summer”, ele estudou inglês no programa internacional da Universidade Pepperdine, surfando na vizinha Malibu. Ele obteve seu mestrado em relações internacionais pela Johns Hopkins, depois serviu seu país nas Nações Unidas e na União Europeia. Aos sábados, ele pegava o trem das 6h na Penn Station para surfar em

Ele nunca esqueceu a Califórnia e viu a oportunidade de conectar a costa oeste dos EUA com a costa oeste da Europa - Portugal. “Trezentas e cinquenta mil pessoas na Califórnia verificam a herança portuguesa no censo. E você tem o Vale do Silício, onde o futuro da tecnologia é escrito todos os dias

Ele se candidatou, ganhou o cargo e começou a se mover. Seu território era vasto, toda a costa oeste. Ele conheceu milhares de portugueses para destacar seu país e viajou para o Havaí, onde surfou com Kai Lenny. Mais de seu trabalho, porém, era promover a tecnologia. Metade dos unicórnios tecnológicos de Portugal começaram na Califórnia

Vale do Silício

Pinto participou de reuniões iniciais com executivos de IA do Vale do Silício. “Estamos trabalhando em estreita colaboração para promover e estimular o interesse da Open AI (de propriedade da Microsoft) e da Anthropic”, disse ele. Portugal lidera a IA responsável, uma importante iniciativa da UE. “Então, estamos na mesma sintonia. Temos essa onda de talentos em IA e queremos sinergias com os principais players do Vale do Silício

As negociações estão rendendo dividendos. A Microsoft abrirá um hub de IA neste outono em Lisboa. A IA requer chips e, portanto, Pinto se reuniu com a Nvidia, a Intel e a Monolithic Power Systems de Seattle. Synopsys e Amkor já ostentam uma forte presença portuguesa. A Monolithic disse a Pinto que ficou impressionada com o “grupo emergente de centros e fábricas de design de semicondutores” em Portugal. “Eles disseram: “Fizemos nossa pesquisa e queremos ir para Portugal. O talento é incrível

Os engenheiros portugueses frequentam tradicionalmente as potências da costa leste, MIT e Carnegie Mellon, mas Pinto priorizou “estabelecer cooperação com Berkeley e Stanford”. Ele projetou e liderou uma grande visita à Califórnia para o amado presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa. Os destaques incluíram um jantar oficial no badalado clube de empreendedores de São Francisco, Shack15, e uma conferência de sustentabilidade em Stanford

Essa visita levou à assinatura da primeira parceria portuguesa com a Doerr School of Sustainability de Stanford. Pinto também fez parceria com a UC Berkeley: um gênio da química portuguesa deixou uma fortuna fornecendo quase meio milhão em bolsas anuais para pessoas com herança portuguesa. “A cooperação acadêmica é um esporte de contato. Isso leva ao empreendedorismo. Agora podemos ir ainda mais longe com Berkeley e Stanford, as fontes científicas do Vale do Silício

Encontrar mais pontos em comum entre a Califórnia e Portugal pode gerar os maiores retornos mútuos. Pinto se reuniu com os maiores produtores de amêndoas do estado, que agora estão crescendo no Alentejo de Portugal, e ajudou a criar um memorando de entendimento entre a agência de incêndios florestais de Portugal e o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia

Criatividade na Califórnia

Ele aprendeu a imitar a criatividade ao estilo californiano: “É por isso que organizei a Iniciativa de Sustentabilidade da Indústria do Surfe.” Ele organizou estrategicamente o seminário focado na CA-Portugal na UC San Diego, um centro de excelência em oceanografia, um ótimo lugar para conectar questões políticas e economicamente relevantes com jovens.

surfonomics, acredita Pinto, será ideal para promover seu país a partir da Califórnia com iniciativas azuis e sustentabilidade. Portugal lidera a indústria do surfe na Europa, impulsionado em grande parte pelas ondas colossais da Nazaré, tema do documentário da HBO 100-Foot Wave. Ele está trabalhando em um novo programa de cidades irmãs para conectar Half Moon Bay, lar de Mavericks, a maior onda da Califórnia, e a cidade de Nazaré.

Até mesmo o consulado, que funciona como a casa de sua família, é um palco para Portugal. Recentemente, ele o pintou de azul marinho e o transformou em um showroom de design português, com azulejos azuis icônicos e móveis sustentáveis feitos de cortiça e madeira portuguesas, para uma exposição durante a Semana

Essa dualidade oceânica se tornou a segunda natureza de Pedro Pinto. Aos sábados, o cônsul português costuma ser encontrado esculpindo ondas na Ocean Beach de São Francisco

Jonathan Littman is the co-founder of RedBridge Lisbon and author of The New California Dream is In Portugal. He splits his time between San Francisco and Lisboa. 

Jonathan Littman