Eles tendem a ser lugares animados e até barulhentos para visitar. A casa de pasto em que nos encontrávamos tinha um potencial cacofônico: a grande maioria das mesas eram longas para grupos familiares de uma dúzia ou duas pessoas e, se você estivesse almoçando em casal, era provável que estivesse sentado na ponta de uma mesa cheia da família de outra pessoa. Então foi conosco. Você começa a ter conversas que não teria de outra forma, com pessoas que nunca mais verá e se vê examinando o espaço da mesa com um novo

senso de território.

A senhora e eu nos lembramos, de tempos em tempos, de um almoço memorável em casa de pasto que tivemos há muitos anos, durante uma visita à flor de amendoeira perto da fronteira com a Espanha. Longas filas de moradores barulhentos lotavam mesas de cavalete e uma pequena matilha de cães vagava entre as pernas das mesas e dos clientes procurando pedaços caídos ou implorando por ossos e outros restos. Fomos espremidos em um banco comprido e todos tiveram que mexer na barriga para nos deixar entrar. Pedimos cabra assada, apenas para o garçom voltar cinco minutos depois e gritar para nós, por causa do burburinho, que a última cabra já havia sido pedida. Houve um tumulto em torno de nossa mesa. “Quem tirou a última cabra da boca dessas gentis multas? â Os culpados foram descobertos e eles mudaram o pedido para que pudéssemos comer nossa primeira escolha. Nós dois estávamos envergonhados de vergonha, mas logo descobrimos que não tínhamos vergonha de recusar o pedido. Os cães nos cercaram, sabendo uma coisa boa quando a viram. Eles esperaram pacientemente enquanto mordiscamos a carne de algumas dezenas de costelas

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Autor: Fitch O'Connell;

Sol e Sombra

Não havia cães (que vimos, pelo menos) no Sol e Sombra em Moreira do Rei, perto de Fafe. No entanto, houve muito barulho, empurrões, compartilhamentos, tapas nas costas e ribaldia jocosa, tudo acompanhando a passagem de jarros de vinho de barro e garrafas sem rótulo de licores misteriosos. A primeira impressão foi de caos e nos perguntamos como poderíamos ser servidos. Até mesmo os espaços entre as mesas estavam lotados de pessoas esperando porque o local também comercializava comida para viagem. Mas mesmo dentro do aparente caos, uma harmonia gloriosa residia e os homens e mulheres que serviam nas mesas tinham tudo sob controle, mesmo que ninguém soubesse ou se importasse com o que estava acontecendo. Mordiscamos suculentas tiras de presunto e fatias de salpicante enquanto esperávamos o prato principal chegar do carvão

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Autor: Fitch O'Connell;

Nossos companheiros de mesa eram uma equipe heterogênea, a maioria famílias que saíam para almoçar no domingo, com apenas um casal ocasional como nós. As famílias em público, é claro, demonstram um grau maravilhoso de confiança em si mesmas e umas nas outras, e nunca mais do que quando crianças pequenas estão presentes. Quando chego pela primeira vez a Portugal, há muitos anos, eu tinha trazido comigo uma esnobe britânica comum sobre crianças em espaços públicos e preferia que elas fossem vistas e não ouvidas - e de preferência também não vistas. Algumas décadas no país me curaram dessa aflição e, atualmente, uma das melhores coisas de sair para almoçar aos domingos é a quase certeza de crianças pequenas correndo pelo restaurante, brincando. Isso não foi exceção, e mantivemos o schtum quando uma pessoa pequena balançou nossas pernas debaixo da mesa e depois se espremeu até o banco, com os dedos contra os lábios e os olhos, implorando que não o entregássemos aos companheiros

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Não estávamos longe de nossa casa quando o corvo voa — cerca de 10 km — e o dobro disso por estrada. Quando estivemos nesta área antes, tentamos encontrar maneiras de voltar para casa que se assemelhassem à direção que um corvo obediente tomaria, mas sempre foi difícil encontrar o caminho certo para começar. Nenhuma das placas apontando para o sul parece mencionar qualquer lugar que nós ou nossos mapas reconheçamos. Desta vez, tentamos uma festa festiva, sempre uma opção decente, e acabamos em estradas que não sabíamos onde, com o sistema de navegação por satélite nos dizendo solenemente que estávamos dirigindo por campos e florestas. Descobrimos pequenos vales montanhosos, aldeias em ruínas e um moinho de água abandonado ao lado de um pequeno rio incrivelmente bonito. Havia até um homem idoso vestindo roupas tradicionais de camponeses portugueses de um século atrás, incluindo o longo chapéu de pescador com borlas, embora o mar estivesse a cem quilômetros de distância. Ele nos saudou dos degraus de sua casa enquanto passávamos boquiabertos por ele. Mais uma vez, descobrimos delícias absolutas à nossa porta e, assim que voltamos, tentei descobrir qual caminho tínhamos tomado. Não consegui encontrá-lo. O Sr. Google desenhou um espaço em branco. Eu me perguntava, na verdade, se tivéssemos passado por uma daquelas terras que só existem fugazmente de vez em quando. Uma espécie de brigadão português, talvez. Eu gostaria de pensar assim, de qualquer forma

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Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell