O aumento dos casos de coqueluche também ocorreu em toda a Europa.

Entre o início de 2023 e abril deste ano, foram registrados 10 vezes mais casos da doença nos países da União Europeia (UE) e do Espaço Econômico Europeu (EEE — mais Noruega, Islândia e Liechtenstein) do que em 2022 e 2021, indica um relatório da agência de saúde europeia.

O estudo do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) relata quase 60.000 casos na UE/EEE nesse período, 25.130 em 2023 e 32.037 entre janeiro e março deste ano.

Numa resposta escrita à Lusa, a DGS afirma que “a maioria dos casos confirmados [de coqueluche] ocorreu em idade pediátrica (86%), especialmente em crianças entre 10 e 13 anos (21%) e menores de 1 ano (20%)”.

De acordo com o ECDC, os pacientes com maior risco são bebês com menos de seis meses de idade, não imunizados ou apenas parcialmente imunizados, e “a maioria das hospitalizações e mortes relacionadas” à doença ocorrem “nessa faixa etária vulnerável”.

Além disso, idosos e pessoas com problemas de saúde também têm maior risco de doenças graves e hospitalização.

“Durante o período de 2023-24, os bebês (menores de um ano) foram o grupo com maior incidência em 17 países da UE/EEE, enquanto em outros seis foi o grupo entre 10 e 19 anos (...). A maioria das mortes ocorreu em bebês.”

Em comunicado, a agência europeia aponta que a coqueluche continua a ser um problema de saúde pública, pois a doença é “endêmica na UE/EEE e em todo o mundo e causa epidemias significativas a cada três a cinco anos, mesmo em países com alta cobertura vacinal”, como é o caso de Portugal.

Em 2023, disse a DGS, “a cobertura vacinal da 5ª dose de uma vacina combinada contra tétano, difteria e coqueluche atingiu 95%, e estima-se que 85% das gestantes elegíveis terão sido vacinadas”.

“O aumento do número de casos de coqueluche em toda a Europa mostra a necessidade de estar vigilante. É uma doença grave, especialmente em bebês”, diz o comissário europeu para a Saúde, citado no comunicado do ECDC

.

Stella Kyriakides lembrou que existem “vacinas seguras e eficazes” para prevenir a doença e que “a vacinação é a principal ferramenta para ajudar a salvar vidas e evitar que a doença se espalhe ainda mais”.

De acordo com o relatório, o aumento dos casos de coqueluche, ocorrido após alguns anos de circulação limitada da doença na UE/EEE, especialmente durante a pandemia de covid-19, pode estar ligado a uma série de fatores, como picos epidêmicos esperados, indivíduos não vacinados ou que não têm vacinas atualizadas e a diminuição da imunidade e do reforço natural da população em geral durante a pandemia.

A Agência Europeia de Saúde recomenda que os países reforcem os programas de vacinação e mantenham uma alta cobertura vacinal.

A Direção-Geral da Saúde diz que mantém “um acompanhamento permanente da situação epidemiológica nacional e internacional, adaptando as suas ações ao risco para a população portuguesa”, acrescentando que “no início de maio enviou um alerta às ULS [Unidades Locais de Saúde], hospitais do setor privado e social e autoridades de saúde”.

Entre as medidas de saúde pública a serem aplicadas, a DGS apelou à “testagem de casos possíveis ou prováveis de coqueluche, com base nas secreções nasofaríngeas”, alertando para a “necessidade de vacinar todas as mulheres grávidas que preencham os critérios de elegibilidade”.

A coqueluche é transmitida por meio de gotículas de saliva expelidas pelo espirro ou tosse e pelo contato com objetos que contêm as secreções do paciente, sendo o período de contágio mais intenso na primeira semana em que os sintomas aparecem.