“Considerando que, desde março de 2024, a atividade sísmica no setor ocidental da ilha Terceira tem estado claramente acima dos níveis normais e foi acompanhada por alguns sinais de deformação crustal [em corpos rochosos], fatos que indicam a ocorrência de uma intrusão magmática em profundidade, o gabinete de crise decidiu elevar o nível de alerta do vulcão Santa Bárbara para V3 e do Sistema Vulcânico Fissural da Terceira para V1", lê o site do Centro de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores ( CIVISA).

Em níveis de alerta vulcânico, V0 significa “estado de repouso” e V6 “erupção contínua”, de acordo com as informações disponíveis no site da CIVISA.

O vulcão Santa Bárbara estava no nível V2, o que significa uma possível reativação do sistema, agora passando para o próximo nível (confirmação da reativação do sistema).

De acordo com o Instituto de Vulcanologia da Universidade dos Açores (IVAR), as informações obtidas através da rede de monitoramento gerenciada pelo CIVISA permitem verificar que a crise sismovulcânica registrada na ilha Terceira desde 24 de junho de 2022 “continua, mostrando um claro incremento”.

No âmbito desta crise, a atividade sísmica tem sido centrada “com maior incidência dentro do perímetro do vulcão Santa Bárbara e tem sido essencialmente caracterizada pela ocorrência de microssismos”.

O terremoto mais energético ocorreu em 14 de janeiro de 2024, às 07h19, horário local, com magnitude de 4,5 na escala Richter e epicentro aproximadamente um quilômetro a leste de Serreta, e foi sentido com uma intensidade máxima de VI na escala Mercalli Modificada, no setor oeste da ilha.

Na época, e de acordo com o CIVISA, “algumas rachaduras foram registradas em casas com pouca resistência à ação sísmica, queda de muros de pedra soltos, danos em algumas vias de comunicação e deslizamentos de terra no interior da ilha e em falésias”.

Por outro lado, o CIVISA explica que a sismicidade registrada também cobriu, embora com menos frequência, o Sistema Vulcânico Fissural da Terceira, especialmente em uma seção que atravessa a cordilheira de Santa Bárbara e se estende até as proximidades do Clube de Golfe, a leste.

A organização afirma ainda que a atividade foi gerada mais ao sul, a leste da área de influência do vulcão Santa Bárbara, em uma área entre Cinco Ribeiras e Angra do Heroísmo, “e no mar, a oeste e sul da ilha”.

“O fenómeno que está afetando a ilha Terceira não pode ser dissociado do aumento da atividade sismovulcânica que ocorre na região dos Açores e, em particular, no grupo Central, desde o início de 2022”, explica.

O CIVISA admite a possibilidade de continuarem a ocorrer eventos vivenciados pela população, que poderiam atingir magnitudes e intensidades maiores do que as registradas até o momento, levando em conta “o padrão de atividade observado”.