De acordo com José Manuel Bolieiro, a sede da Agência Espacial Portuguesa ficará localizada na antiga casa do diretor do aeroporto de Santa Maria, em Vila do Porto, que está passando por uma intervenção com um custo estimado de mais de um milhão de euros.

“E tenho um grande prazer, acompanhado pelo presidente da Agência Espacial Portuguesa, e também pelo Secretário de Estado [da Defesa], que está aqui, bem como pelo Secretário Regional das Infraestruturas, para anunciar que esta sede nacional da Agência Espacial Portuguesa será inaugurada em 7 de novembro”, disse o líder do executivo açoriano (PSD/CDS-PP/PPM), que visitou o espaço no âmbito de um estatuto de dois dias visita histórica à ilha de Santa Maria.

Bolieiro acrescentou que as atividades dedicadas ao transporte espacial que esta entidade realizará serão desenvolvidas naquela ilha do arquipélago dos Açores.

“Estamos fornecendo conteúdo para o futuro, para a modernidade, para a excelência e, acima de tudo, para o prestígio e a dimensão geoestratégica de Santa Maria e do ecossistema espacial que estamos montando aqui. Estou, portanto, orgulhoso, feliz e confiante e quero transmitir isso ao povo de Santa Maria, de todos os Açores e de Portugal”, declarou.

Ele acrescentou que é o país “que está ganhando prestígio e se remodelando no âmbito de sua integração europeia, como Estado-Membro da União Europeia, e até mesmo de sua relevância geoestratégica global e mundial, com esse compromisso atlântico com as atividades espaciais”.

O chefe do governo açoriano revelou ainda que o segundo semestre de 2024 será “muito produtivo em termos de várias conquistas ou preparativos para conquistas”, admitindo que Santa Maria poderá ter, até o final do ano, “um voo de retorno ao espaço”.

“Na verdade, definimos essas estratégias, criamos e conformamos, de acordo, obviamente, com o Governo da República, a legislação adequada e a definição convergente das estratégias — regionais, nacionais e comunitárias — para a política espacial da União Europeia”, concluiu.

Por sua vez, o presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, disse que há perspectivas de investimento em Santa Maria, como a criação de um centro de tecnologia espacial “que exigirá um investimento de mais de 12 milhões de euros”: “Estamos prestes a iniciá-lo, não posso dar mais detalhes por enquanto”.

“Há um novo projeto que vamos iniciar no teleporto de Santa Maria, que exige um investimento de 4 milhões de euros”, disse ele, referindo-se a fazer parte do chamado ecossistema espacial de Santa Maria.

Ricardo Conde também disse aos jornalistas que “as condições estão sendo preparadas para receber” o Space Rider, o primeiro veículo espacial reutilizável da Europa.

O futuro edifício sede da Agência Espacial Portuguesa abrigará, entre outras atividades relacionadas com as condições de segurança das operações de acesso e retorno ao espaço.