Estou flutuando pacificamente no alto da agitação das ruas empoeiradas de Luxor, apenas uma explosão ocasional do queimador do balão de ar quente rompendo o silêncio.

Nosso piloto, o capitão Mahmoud, gentilmente nos vira para que tenhamos uma visão imbatível de Deus, desde o corredor verdejante do Nilo até as colinas rochosas onde o mundialmente famoso Vale dos Reis está escondido.

Créditos: PA;

Eu me viro para encarar o espetáculo mágico de uma dúzia de balões em silhueta contra a laranja dourada do sol, brilhando enquanto ele também se eleva do horizonte.

Enquanto Mahmoud baixa o balão de volta à Terra, a equipe de apoio entra em ação, segurando a cesta para garantir um toque suave antes de se chamarem enquanto agarram o tecido enquanto ele se esvazia, garantindo que ele não seja danificado no solo rochoso do deserto.

O capitão me diz: “Olha para nós egípcios trabalhando, é assim que as pirâmides foram feitas.”

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Minha aventura aérea é uma das várias atividades terrestres disponíveis em um novo cruzeiro pela principal artéria aquática do Egito, o Nilo.

Pela primeira vez, a operadora de turismo Tui expandiu suas ofertas de cruzeiros fluviais fora da Europa com seu Al Horeya, de cinco estrelas, com tudo incluído (que significa liberdade), que tem 72 cabines, uma piscina na cobertura e duas banheiras de hidromassagem. Um segundo navio se juntará à operação em novembro de 2025

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Antes de nossa viagem, tenho tempo para explorar Luxor.

Luxor

Depois de vislumbrar o Vale dos Reis a 1.500 pés de altura, mais tarde visitei com uma sensação de perplexidade que essas maravilhas secretas escondidas nas profundezas das colinas já foram descobertas.

Eu me aproximo de um buraco negro na rocha e meus olhos param por um momento para se ajustar do sol brilhante à luz silenciosa do túnel que desce até a tumba subterrânea de Ramsés VI.

As linhas de imagens finamente elaboradas que retratam a vida do Deus-Rei conduzem meus olhos pelo corredor, com a pele cheia da sensação de entusiasmo que os escavadores originais devem ter experimentado ao descobrir essas cápsulas do tempo da história antiga.

Enquanto exploro alguns dos túneis dos 62 faraós enterrados no vale, as imagens fantásticas de deuses com cabeça de chacal ao símbolo da vida ankh me parecem do outro mundo, tão estranhas quanto se tivessem sido pintadas nas paredes por visitantes em discos voadores.

Tutancâmon

Salvando o túmulo de Tutancâmon para durar, entro no pequeno túnel até a câmara mortuária onde o menino rei foi colocado quando morreu com apenas 19 anos em 1.323 a.C., tendo reinado por apenas 10 anos.

Sua morte precoce o levou a ser enterrado em uma câmara extra que foi descoberta por acidente pelo egiptólogo inglês Howard Carter em novembro de 1922, quando ele estava escavando a tumba de Ramsés VI, que fica diretamente acima.

Embora os milhares de itens encontrados na tumba, incluindo a magnífica máscara mortuária dourada de Tutancâmon, estejam esperando para serem realojados em um museu recém-inaugurado de 1 bilhão de dólares, seu corpo mumificado permanece na tumba dentro de uma caixa de vidro.

Longe de sentir que sofri a maldição do Rei Tut ao entrar em sua tumba, me sinto abençoada por ter a oportunidade de ver seu rosto, congelado no tempo, enquanto contempla seu quarto decorado em um laranja quente com pinturas murais retratando sua chegada ao submundo que, surpreendentemente, mal desapareceram.

Felizmente, meu guia, Sarwat, um dos dois egiptólogos que viajam conosco, recomendou começar cedo às 6h para evitar as multidões, permitindo que apreciássemos a tumba e suas imagens quase completamente sozinhos.

Sarwat me explica que os artistas usaram pó de pedra e pasta vegetal misturados com clara de ovo para criar uma camada de gesso para preservar os desenhos.

Ele acrescenta: “Eles estavam contando a história dos reis para os deuses lerem, para que suas histórias durassem por toda a eternidade”.

Volto ao Nilo e subo a bordo de um veleiro felucca semelhante aos usados por comerciantes por milhares de anos para uma travessia tranquila de volta ao Al Horeya para almoçar deliciosos wraps de frango e molho picante no restaurante Felucca, apropriadamente chamado na cobertura.

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Karnak

Na manhã seguinte, é a vez dos templos de Karnak e Luxor me confundirem com sua escala e grandiosidade.

Ao entrar no salão principal, fico ofuscada pelas 134 colunas que formam a peça central de Karnak e são tão memoráveis de O Espião que Me Amava, quando Bond, de Roger Moore, luta contra Tubarão antes de fazer a piada bastante injusta: “Construtores egípcios” quando alguns andaimes desabam.

Mas Karnak está em algum lugar onde os arquitetos antigos deixaram uma pista de seu gênio da engenharia, pois enormes rampas de tijolos de barro permanecem próximas às paredes externas inacabadas, mostrando como as enormes pedras foram originalmente colocadas no lugar.

O templo está ligado à sua contraparte de Luxor pela Avenida das Esfinges, de 5.000 anos, que é ladeada por centenas de esfinges humanas e com cabeça de carneiro e foi usada para uma procissão festiva dos deuses carregada em seus barcos pelos sumos sacerdotes que celebravam o deus sol, Amun-Re.

A entrada principal em Luxor foi criada por Ramsés II, cuja estátua dominante tem vista para o local.

É um pequeno salto de volta no barco atracado ao lado do templo e é hora de partirmos em nossa jornada até o Nilo.

Sento-me à sombra do bar do convés superior do navio, uma brisa suave do rio atuando como ar condicionado natural, observando a paisagem da cidade dar lugar às fazendas verdes que o rio cria ao longo deste país desértico.

O ritmo de vida descontraído a bordo significa que estou totalmente revigorado pela manhã, pronto para conhecer o templo mais completo do Egito.

A parada final é em Aswan, onde visitaremos a famosa barragem, que é a maravilha moderna da engenharia do Egito, bem como uma vila núbia para ter uma ideia de como as pessoas viveram no sul do país por gerações.

Sentado com uma bebida na mão, observando um fazendeiro à beira de um rio verde com montanhas arenosas surgindo atrás, tenho uma noção renovada da importância desse rio vivificante para todos os habitantes deste país, do trabalhador comum aos deuses icônicos dos mitos antigos.

Como disse o antigo historiador grego Heródoto: “O Egito é uma dádiva do Nilo” e minha jornada no Tui Al Horeya foi a maneira perfeita de desembrulhá-lo.