"Die Europäische Union bedauert die ungerechtfertigte und unbegründete Entscheidung der Russischen Föderation, 18 Mitglieder ihrer Delegation auszuweisen", sagte ein Sprecher des Hohen Vertreters für die Außen- und Sicherheitspolitik der Union, Josep Borrell, in einer Mitteilung.

Die Ausweisung der Beamten folgt einer ähnlichen Maßnahme, die Brüssel nach der militärischen Invasion in der Ukraine ergriffen hat, obwohl die betreffenden Diplomaten ihre Aufgaben "unter voller Einhaltung" des Wiener Übereinkommens, das die diplomatischen Beziehungen regelt, wahrnehmen.

"Die Entscheidung der russischen Behörden entbehrt jeglicher Grundlage, außer dass es sich um eine reine Vergeltungsmaßnahme handelt", so der Sprecher, der betonte, dass der von Russland gewählte Weg "seine internationale Isolation noch weiter vertiefen wird".

Er erinnerte auch daran, dass die EU weiterhin an Russland appelliert, seine Aggression gegen die Ukraine zu beenden und "zur Einhaltung internationaler Standards zurückzukehren sowie einen kooperativen Ansatz in seinen internationalen Beziehungen zu wählen".

Die 18 Mitarbeiter der EU-Vertretung in Russland wurden als Reaktion auf "die unfreundlichen Handlungen der Europäischen Union zur 'persona non grata' erklärt und werden Russland bald verlassen müssen", so das russische Außenministerium.