In den fünf Jahren, in denen wir nun in Portugal leben, haben wir eine Menge Hype und Desinformation über das Land erlebt.

Für uns und viele andere ist es ein großartiger Ort zum Leben. Aber zu viele Menschen lassen sich von dem ganzen Hype und der Aufregung anstecken: Wie viele verschiedene internationale Medien und Zeitschriften haben bereits verkündet, dass Portugal der beste Ort ist, um zu sein ... zu besuchen ... zu leben ... sich zur Ruhe zu setzen?

Mit weit über 100.000 Mitgliedern ist die größte Facebook-Gruppe für Auswanderer und Einwanderer in Portugal Moving to Portugal. Jeden Tag wollen mehr als 250 Personen dieser Gruppe beitreten!

Um die Wahrheit zu sagen, Portugal wird überbewertet.

Ich vermute, dass viele Fachleute, die im Land keine angemessene Arbeit (und Bezahlung) finden, die Rhetorik anheizen und sich dem Zug derjenigen anschließen, die Portugal verkaufen. Lebensmittelhändler, die sich auf Produkte spezialisiert haben, die im Allgemeinen schwer zu finden sind, liefern sie nach Portugal an die Haustür. Therapeuten beschäftigen sich mit dem postexpatrischen Syndrom und einer Reihe anderer beunruhigender Verhaltensweisen. Anwälte kümmern sich um den großen Teil des Geschäfts, der den Markt der Menschen umfasst, die NIFs, Bankkonten und Häuser benötigen. Immobilienagenturen gibt es wie Sand am Meer. Relocation-Experten versprechen, den Übergang zu erleichtern. Webinare, Blogs, Vlogs und YouTube-Kanäle, die sich an Expatriates, Einwanderer und Ausländer richten, liegen dichter beieinander als Sardinen in einer Dose. Es gibt unzählige Personen und Gruppen, die Portugiesisch in verschiedenen Formaten unterrichten. Andere arrangieren Erkundungsreisen zu den Zielorten, für die sich die Kunden interessieren, sowie Charterflüge, die Menschen und ihre Haustiere nach Portugal bringen. Maßgeschneiderte Reisen und Touren stehen Ihnen ebenso zur Verfügung wie Geldverleiher und Devisenmakler. Portugal selbst subventioniert zahlreiche PR-Maßnahmen, die Menschen - als Touristen, Reisende und Einwohner - in das Land des Fado und der Saudade locken.

Dennoch sollte man realistisch sein und keine Erwartungen an Kopfsteinpflasterstraßen mit frei fließendem Portwein wecken. So funktioniert es einfach nicht.

"Das Verkaufsargument, Portugal habe die besten Strände Europas, das warme Wetter, die niedrigen Lebenshaltungskosten und die gastfreundlichen Menschen, war charmant und sehr verlockend. Als die Realität jedoch eintrat, entdeckte ich ein anderes Bild - eher ein westliches Land, das wie ein Drittweltland oder ein bürokratisches Zentralsystem des Ostblocks geführt wird", so ein Kritiker.

Wie überall in diesen Tagen gibt es auch in Portugal - und in der Europäischen Union - Liberale und Alt-Right-Anhänger. Es gibt Raubüberfälle, sowohl Einbrüche als auch Vorteilsnahme. Nicht alle Menschen sind nett - manche sind geradezu böse. Benzin ist hier teurer, mindestens dreimal so teuer wie in den USA. Im ganzen Land ist es eisig kalt, eine andere Art von Kälte, die wir anderswo nicht kennen. Es gibt Schimmel, Ungeziefer, Fliegen und Krabbeltiere. Und viele Häuser, die immer noch bewohnt werden, weil sie in den 30er, 40er und 50er Jahren gebaut (und kaum modernisiert) wurden. Ja, es gibt Menschen, die eine andere Einstellung zu Haustieren haben als wir. Wir erschaudern, wenn wir von deren Missbrauch und Aussetzung hören. Sie erschrecken vielleicht, wenn sie sehen, dass wir unsere Hunde und Katzen wie Kinder und nicht wie Haustiere behandeln. Aber ich sehe immer häufiger Portugiesen, die ihre Hunde an der Leine führen, hinter ihnen herlaufen, Spezialfutter in gehobenen Tierhandlungen kaufen und ihre "Vertrauten" zum Tierarzt bringen, damit sie diagnostiziert, behandelt und geimpft werden.

Mein Freund João (haben wir nicht alle mindestens einen?), den ich sehr schätze, antwortete auf eine Litanei von Beschwerden über das Leben in Portugal mit diesen Worten:

"Wir beschreiben die Dinge so, wie wir sind, nicht wie sie sind. So objektiv man auch sein kann, die allgemeine Freude am Leben an einem Ort lässt sich nicht anhand einiger Parameter auf einer Aufzählungsliste berechnen. Als ehemaliger Auswanderer muss ich sagen, dass das, was manche als negativ empfunden haben, in Wirklichkeit die Dinge waren, die mich glücklich gemacht haben. Bedenken Sie, dass das Gras immer grüner ist ... und dass es immer Menschen geben wird, die ihre Produkte überbewerten (wollen) - auch in anderen Ländern."

Eine der Fragen, die den potenziellen Mitgliedern der größten Facebook-Gruppe für Auswanderer, Einwanderer und andere, die sich für einen Umzug nach Portugal interessieren, gestellt wird, lautet: "Was gefällt Ihnen am meisten an Portugal?" Bei weitem die Mehrheit der Antwortenden sagt "Alles!".

Ich bitte Sie, machen Sie mal halblang. Die meisten von ihnen haben noch keinen Fuß in das Land gesetzt, aber sie wissen bereits, dass sie alles an Portugal mögen. Ja, genau.

Eine Freundin, Rudi, hat dies heute in ihrem Facebook-Feed gepostet: "Ich liebe mein kleines Dorf. Ich habe den heutigen Morgen damit verbracht, vier Firmen anzurufen und zu mailen, um zu fragen, ob sie mir eine Rechnung für die Arbeiten, die sie bei mir durchgeführt haben, und für die Materialien, die sie geliefert haben, schicken können. Nach vier SMS von mir hat mir der Holzlieferant endlich eine Rechnung für das Holz geschickt, das er in der ersten Oktoberwoche geliefert hat. Ich glaube nicht, dass ich jemals zuvor betteln musste, um meine Rechnungen zu bezahlen.

Das ist das Paradoxe an Portugal.

Aus irgendeinem Grund fühle ich mich an diesen Text aus Joni Mitchells Big Yellow Taxi erinnert: "Sie haben das Paradies gepflastert und einen Parkplatz angelegt."

Diejenigen, die nach Portugal kommen, weil sie glauben, es sei das Paradies, werden einige Überraschungen und Realitätsprüfungen erleben. Was genau ist das Paradies eigentlich? Was für den einen das Paradies ist, kann für den anderen die Flaute sein.

Für uns bedeutet es, in Frieden zu leben - in Sicherheit und Geborgenheit. Es ist eine vielfältige Gruppe von mehrsprachigen Freunden, die gerne zusammen sind. Es ist das Staunen über die Schönheiten der Welt, die mit dem Auto erreichbar sind. Es bedeutet, sich in eine andere Kultur zu integrieren, anstatt sie der eigenen unterzuordnen.

Das erleben wir in Portugal.

"Am Ende ist es ein wunderbares Land, das man erleben kann, aber es ist nicht das Paradies", kommentierte Jon Collier in einem Beitrag. "Das ist ein Ort, den man in seinem Herzen erschafft."

Bruce Joffe ist Herausgeber und Kreativdirektor von Portugal Living Magazine, dem "nachdenklichen Magazin für Menschen, die Portugal im Kopf haben." Um die aktuelle Ausgabe zu lesen und zu abonnieren -- kostenlos! -- besuchen Sie bitte https://portugallivingmagazine.com/our-current-issue/