Ich weiß, dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass Sie auf Ihren Reisen durch Portugal auf eines dieser Tiere stoßen, aber das bedeutet nicht, dass es sie nicht gibt - noch nicht.

In der Vergangenheit habe ich mir nie wirklich viele Gedanken über Nashörner gemacht - ich war in meinem Leben schon in vielen Zoos, und meistens bin ich an ihren Gehegen vorbeigelaufen und habe ihre Anwesenheit nur vage wahrgenommen - sie haben sich im Schlamm gewälzt oder etwas ebenso Uninteressantes getan, wie z. B. gefressen, und ich hätte wahrscheinlich nicht einmal bemerkt, ob sie ein Horn oder zwei hatten.

Aber das Javanische Nashorn, auch bekannt als Sunda-Nashorn oder Kleines Einhornnashorn, ist ein sehr seltenes Mitglied der Familie Rhinocerotidae und eines von fünf noch existierenden Nashörnern. Während der Kolonialzeit wurden sie von Trophäenjägern gejagt und getötet, da ihr Horn in der traditionellen asiatischen Medizin sehr geschätzt wurde. Sie sind Pflanzenfresser, die Sträucher, Büsche und Setzlinge abweiden - unabhängig davon, wer sie gepflanzt hat - und den dicht bewachsenen subtropischen Wald nach Blättern, Blüten, Knospen, Früchten, Beeren und Wurzeln durchsuchen, die sie mit ihren Hörnern aus dem Boden graben. Ernteschäden, Sachbeschädigung, Raubbau am Vieh und menschliche Verluste sind die häufigsten Folgen von Konflikten mit wild lebenden Tieren, und diese Nashörner sind keine Ausnahme.


Gebaut wie ein Panzer

Das Javanische Nashorn ist wahrscheinlich das seltenste große Säugetier der Welt: Es gibt nur noch 63 Tiere in freier Wildbahn und keines in Gefangenschaft. Und offenbar lebt jedes einzelne Javanische Nashorn innerhalb der Grenzen des Ujung-Kulon-Nationalparks in Indonesien, was die Art noch mehr vom Aussterben bedroht. Doch glücklicherweise gibt es Licht am Ende des Tunnels, denn die Population ist in den letzten fünf Jahren langsam angestiegen, und die Schaffung einer zweiten Population könnte der Art den dringend benötigten zusätzlichen Raum zum Atmen - und zur Fortpflanzung - verschaffen.

Javanische Nashörner sind die am stärksten bedrohte der fünf Nashornarten und lebten einst in ganz Nordostindien und Südostasien. 2010 wurde das letzte Javanische Nashorn in Vietnam gewildert. Sie sind dunkelgrau und haben ein einziges, etwa 25 cm langes Horn, das eigentlich gar kein Horn ist, sondern aus Keratin besteht, einem faserigen Protein, das in Haaren vorkommt, und in erster Linie zur Verteidigung gegen Raubtiere oder zum Kampf mit anderen Nashörnern eingesetzt wird. Nashörner können bis zu 4 m lang und 1,7 m hoch werden und wiegen bis zu 2,3 t. Obwohl sie wie Panzer gebaut sind, treiben ihre kräftigen Hinterbeine sie vorwärts, und wenn sie ihre Höchstgeschwindigkeit (etwa 48 km/h) erreichen, laufen sie auf den Zehenspitzen - man sollte ihnen also nicht im Weg stehen!


Dickhäutig

Die Haut eines Nashorns kann bis zu 5 cm dick sein und weist eine Reihe loser Falten auf, die den Anschein eines Panzers erwecken. Seltsamerweise sind sie jedoch anfällig für Sonnenbrand - und wenn Sie das Glück haben, ein Nashorn zu sehen, können Sie beobachten, wie es sich im Schlamm wälzt, der als Sonnenschutz dient. Das Javanische Nashorn sieht dem eng verwandten Großen Einhornnashorn sehr ähnlich, hat aber einen viel kleineren Kopf und weniger auffällige Hautfalten.

Weitere Informationen zum Nashorn, falls Sie weiterlesen möchten: Drei der fünf existierenden Nashornarten - Spitzmaulnashorn, Javanisches Nashorn und Sumatra-Nashorn - werden von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft. Zum Glück für die vierte Art, das Breitmaulnashorn, das zwar nicht als gefährdet gilt, aber trotz größerer Bestände leider vom Aussterben, mit weniger als 16.000 Exemplaren, bedroht ist. Das fünfte Nashorn, das Große Einhornnashorn, wird derzeit mit 4.014 Exemplaren in freier Wildbahn als gefährdet eingestuft, aber dicht gefolgt vom dicht auf den Fersen ist das Sumatra-Nashorn mit schätzungsweise weniger als 80 Exemplaren in freier Wildbahn - auch dieses Tier ist also wirklich vom Aussterben bedroht.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan