Laut einer Mitteilung des Regionalsekretärs für Tourismus, Mobilität und Infrastruktur der Regierung der Azoren wurde die Zertifizierung aufgrund der "Reaktion der Region auf die Kriterien des 'Global Sustainable Tourism Council', einer internationalen Akkreditierung für die Zertifizierung von nachhaltigem Tourismus, vergeben".

Im Oktober bewerteten unabhängige Prüfer von "EarthCheck" mehrere Infrastrukturen auf verschiedenen Inseln der Azoren und das Ergebnis war, "eine weitere Stufe im Zertifizierungsprozess zu erreichen", wie es in einer auf der offiziellen Website der azoreanischen Exekutive veröffentlichten Mitteilung heißt.

Die Regierung der Azoren erklärte, dass die von "EarthCheck" verabschiedeten Vorschriften einen evolutionären Zertifizierungsprozess vorsehen, der das schrittweise Erreichen von vier Stufen (Silber, Gold, Platin und "Master") vorschreibt, und dass das nächste große Ziel der Region das Erreichen der "Goldstufe" ist, und zwar bereits im Jahr 2024.

Die regionale Sekretärin für Tourismus, Mobilität und Infrastruktur, Berta Cabral, ist der Ansicht, dass die Klassifizierung "die Positionierung und Führungsrolle der Azoren in Bezug auf die touristische Nachhaltigkeit stärkt".

"Das Erreichen des "Gold Levels" ist kein Ziel, das mit der Oberflächlichkeit des Siegels verbunden ist, sondern ein entscheidendes Ziel aufgrund seiner Symbolik, der Kraft des Beispiels und der Wirkung, die es in Bezug auf die Nachhaltigkeit haben wird."

Für Berta Cabral ist das Erreichen dieses Ziels "die formale Anerkennung des täglichen Engagements der Region" in wirtschaftlicher, ökologischer und kultureller Hinsicht.

"Wir gehen diese Aufgabe mit viel Engagement und Enthusiasmus an, wobei wir berücksichtigen, dass Nachhaltigkeit kein Mittel zum Zweck ist, sondern ein Prozess der kontinuierlichen und systematischen Verbesserung, der jeden Tag gelebt werden muss", fügte sie hinzu.

Berta Cabral hob die entscheidende Rolle hervor, die die Nachhaltigkeit in der neuen Fassung des Strategischen Tourismus- und Marketingplans für die Azoren (PEMTA) und vor allem "bei der Entwicklung des gesamten Werts des Sektors" spielt.

"Die Nachhaltigkeit ist die zentrale Säule der touristischen Entwicklung, aus der sich vier grundlegende strategische Ziele ergeben: die internationale Etablierung der Azoren als nachhaltiges Reiseziel, die Verringerung der Saisonalität und die Verteilung der Touristenströme, die Steigerung der Qualität, der Standards und der Wertschöpfung sowie die Sensibilisierung der Verbraucher."

Ein weiteres Instrument, das die Entwicklung des Tourismussektors lenkt, ist das Azoren-Nachhaltigkeitsbuch, das als "eine Verpflichtung zu Prinzipien und Praktiken, die die Leistung und den Beitrag der Organisationen zur Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung in der Agenda 2030 definieren".