Am vergangenen Dienstag wurde er zu einer weiteren 10-jährigen Haftstrafe verurteilt, weil er Staatsgeheimnisse weitergegeben hatte (es handelte sich um einen offiziellen Bericht des pakistanischen Botschafters in Washington über ein Gespräch mit zwei Beamten des US-Außenministeriums).

Am Mittwoch verurteilte ein anderes Gericht sowohl ihn als auch seine Frau Bushra Bibi zu 14 Jahren Haft wegen einer weiteren Korruptionsanklage, weil sie angeblich offizielle Geschenke, die er während seiner Amtszeit erhalten hatte (vier Rolex-Uhren, einen teuren Kugelschreiber, einige Manschettenknöpfe), verkauft und den Erlös behalten hatten.

Und am Freitag verurteilte ein anderes Gericht ihn und seine Frau zu acht Jahren Gefängnis, weil sie zu früh geheiratet hatten, nachdem sich seine Frau 2018 von ihrem früheren Mann hatte scheiden lassen. Laut Islam muss eine Frau drei Monate warten, bevor sie wieder heiraten darf. Sie sagt, sie habe gewartet; ihr Ex-Mann sagt, sie habe nicht gewartet (obwohl er es erst kürzlich erwähnt hat).

Hatte der arme Mann das all die Jahre auf dem Gewissen? Oder hat er sich erst daran "erinnert", als die Armee ihn dazu aufforderte?

All dies geschieht, weil am kommenden Donnerstag in Pakistan Parlamentswahlen stattfinden. Imran Khan wurde bereits verboten, zu den Wahlen anzutreten, und Tausende von Mitgliedern seiner Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI - Pakistanische Bewegung für Gerechtigkeit) wurden verhaftet oder sind einfach verschwunden, um seine Anhänger von der Stimmabgabe abzuhalten.

Und um sicherzustellen, dass seine Partei die Wahl nicht gewinnt - was bei einer freien Wahl durchaus möglich wäre - haben die Gerichte die Verwendung des Kricketschlägersymbols der PTI auf dem Stimmzettel verboten. Die PTI erhält die Stimmen der Armen, die höchstwahrscheinlich Analphabeten sind (40 % der erwachsenen Bevölkerung können nicht lesen), und ohne den Kricketschläger werden sie nicht wissen, wen sie wählen sollen.

Pakistan ist die Welthauptstadt des Zynismus. Jeder weiß, dass eine Koalition der anderen Parteien, angeführt von einem anderen ehemaligen Premierminister, Nawaz Sharif, diese Wahl gewinnen wird, weil er den Segen der Armee hat - so wie Imran Khan den Segen der Armee hatte, als er vor sechs Jahren Premierminister wurde.

Imran Khan sitzt jetzt vor allem deshalb im Gefängnis, weil er die Unterstützung der Armee verloren hat, als er ihre übergroße Macht in Politik und Wirtschaft in Frage stellte. Aber er sollte nicht verzweifeln, denn sein Nachfolger, Nawaz Sharif, hat denselben Zyklus durchlaufen und erlebt nun (zumindest vorübergehend) ein Happy End.

Wie Khan war auch Sharif ein legal gewählter Premierminister, der durch verschiedene Korruptionsvorwürfe zu Fall gebracht wurde, als sich die Armee gegen ihn wandte. Er verließ das Land, bevor die gehorsamen Gerichte ihre endgültigen Urteile fällten, saß seine Schande in London aus - und jetzt ist er zurück!

Die Armee brauchte einen Ersatz für Khan, also wurden Sharifs strafrechtliche Verurteilungen schnell aufgehoben, er kam wieder nach Hause, und bald wird er wieder Premierminister sein. Aber das Rad wird sich weiterdrehen, denn niemand kann die Probleme Pakistans beheben, ohne die politische und wirtschaftliche Macht der Armee zu brechen. Und die kann niemand brechen.

Eine Viertelmilliarde Pakistaner sind in diesem Kreislauf gefangen, weil das Land sich in einer ständigen Konfrontation mit Indien sieht, das die sechsfache Bevölkerung und das zwölffache BIP hat. Solange diese Sichtweise vorherrscht, wird die pakistanische Armee als unverzichtbar angesehen, und ihre Position als letzte Instanz in allen Fragen wird unanfechtbar sein.

Für Indien, das noch nie eine direkte Militärherrschaft erlebt hat, stellt der Konflikt eine weit geringere Belastung dar. (Pakistan hat fast die Hälfte seiner Geschichte damit verbracht, von Generälen regiert zu werden.) Aber es war für Pakistan immer unmöglich zu entscheiden, dass Indien keine existenzielle Bedrohung darstellt, denn wenn es das nicht ist, warum mussten sie dann überhaupt das alte, britisch regierte Indien aufteilen?

Hinzu kommt, dass die derzeitige indische Regierung unter der BJP-Partei von Premierminister Narendra Modi ihr Bestes tut, um Indien in den antimuslimischen, hindunationalistischen Staat umzugestalten, den die Pakistaner immer für sich reklamiert haben. Modi wird im April/Mai seine dritte Wahl in Folge gewinnen, und am Ende dieser Amtszeit wird diese Behauptung wahr sein.

Imran Khan hätte all das niemals ändern können. Er wollte es auch gar nicht. Trotz seines Wunsches, der arroganten Manipulation der pakistanischen Politik durch die Armee Einhalt zu gebieten, hat er nie die ständige Konfrontation mit Indien in Frage gestellt, die einen militarisierten Staat notwendig machte. Das hat angeblich sogar Atomwaffen notwendig gemacht.

Vielleicht kommt er sogar eines Tages wieder an die Macht. Er ist immer noch ein sehr beliebter Politiker (57 % Zustimmung in der letzten glaubwürdigen Meinungsumfrage), und wir wissen bereits, dass er bereit ist, mit der Armee zu paktieren.

Die Armee gibt und die Armee nimmt. Gesegnet seien die Namen der Generäle.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer