Eine wunderbare Reise, die von Ausschussmitglied Pascal Preudhomme und seiner Frau Vanessa organisiert wurde, erwies sich als unterhaltsam und lehrreich zugleich. Die Gruppe wohnte im komfortablen Sherry Hip Hotel in Jerez de la Frontera, einem idealen Ausgangspunkt für einen Ausflug in das Land des Sherry.

Pascal hatte die Hilfe eines ausgezeichneten Führers, Carlos, in Anspruch genommen, der zum Dolmetscher und festen Freund aller wurde. Der erste Tag wurde damit verbracht, das einzigartige Terroir zu erkunden und den lokalen Palomino-Traubensaft zu probieren, die übliche Grundlage für Sherry in dieser Gegend. Dies geschah bei Hidalgo la Gitana, dessen Weinkeller in Sanlucar de Barrameda die Gruppe später am Tag für eine Verkostung und ein leichtes Tapas-Mittagessen besuchen sollte.

Zwischen den beiden Besuchen in Hidlago la Gitana wurde die Bodega Yuste besucht, eine gut etablierte Bodega am Rande von Sanlucar, die stolze Besitzer des angesehenen Labels La Kika ist. Der Besitzer und der Önologe der Bodega hatten es sich zur Aufgabe gemacht, uns zu empfangen, und ihr Einblick in das ganze Geheimnis der Sherryherstellung war von unschätzbarem Wert.


Beide Bodegas stellen neben den üblichen Sorten Oloroso, Amontillado und Palo Cortado auch Manzanilla her, der nur aus der Gegend von Sanlucar de Barrameda stammen kann und aufgrund der Nähe zum Meer einen Hauch von Frische und Salzwasser aufweist.Das Konzept der Reifung des Sherrys in Fässern besteht darin, dass der Sherry vom obersten der drei Fässer bis zur Abfüllung im untersten Stockwerk transportiert wird, wobei jedes Fass einen "Schleier" aus Flor/Hefe enthält, um den kostbaren Traubensaft reifen zu lassen. Zur Verstärkung kann auch Alkohol hinzugefügt werden.

Zum Abendessen gab es Flamenco, eine Aufführung, die speziell für die Algarve Wine Society organisiert wurde.


Der zweite Tag wurde in Jerez selbst verbracht und war eine Geschichte aus zwei Hälften. Der Tag begann in Emilio Hidalgo, einem alteingesessenen Betrieb, der immer noch von seinem Nachfahren Juan Manuel Hidalgo geführt wird, dessen Betrieb es ihm ermöglichte, den Palamino-"Most" zu kaufen, um die besten Trauben auszuwählen und sie für die Herstellung zukünftiger Amontillados (die ihr Leben unter einer Hefeschicht beginnen) oder Olorosos (die oxidativ reifen) zu sortieren. Alle "Jerez" hier waren gut gealtert, und die Gruppe verkostete insbesondere einen Pedro Ximinez, der 100 Jahre alt ist.

Im Anschluss daran besuchten wir die Bodega Lustau. Ein wesentlich modernerer, kommerziellerer Betrieb, aber dennoch sehr schön, denn die Sherrys werden in riesigen, gewölbten "Kathedralen" gelagert. Die Führerin hier war eine der neuen Generation junger, intelligenter spanischer Önologen. Das Mittagessen wurde hier eingenommen. Das Abendessen an diesem Abend war ein Fischgericht im Restaurant A Mar.

Der letzte Tag führte die Gruppe aus dem strengen Sherry-Dreieck von Sanlucar de Barrameda, Jerez de la Frontera und Puerto Santa Maria heraus, erwies sich aber als ein denkwürdiger Vormittag mit dem Besuch der Bodega Manuel Aragon la Chiclana, die in dem Tal liegt, von dem der Besitzer stolz behauptete, es sei das spanische "Barrosa"-Tal, das vor vielen Jahren von einem Australier so benannt wurde, als er das Gebiet gegen die Franzosen verteidigte.

Diese Bodega stellt nicht nur Sherry her, sondern forscht auch nach alten Rebsorten, die möglicherweise vom Aussterben bedroht sind und unter den Auswirkungen der globalen Erwärmung leiden. Der Besitzer, der kurz vor der Pensionierung steht, war rätselhaft und enthusiastisch, voller faszinierender Geschichten und erzählte von der Geschichte der Region. Ein unterhaltsamer, aber auch ernsthafter Besuch mit einer Verkostung von mindestens zwei Sherrys, die internationale Auszeichnungen erhalten haben und sehr begehrt waren.


Der letzte Besuch des Tages war im Gegensatz zur Bodega Manuel Aragon la Chiclana ein beeindruckender "Weinberg" im Gegensatz zu einer traditionellen Sherry-Bodega, hoch oben auf einem Hügel am Stadtrand von Jerez selbst: die Bodega Luis Perez, wo eine Reihe von Weinen, viele aus der traditionellen Palomino-Traube, verkostet und genossen wurden. Die Verkostung fand in Form eines Degustationsessens mit Tapas statt.

Das abschließende Abendessen war ein siebengängiges Degustationsmenü im Restaurant La Carbona, bei dem sieben Sherrys verkostet wurden. Der letzte Dessertgang wurde von einem wirklich interessanten Sherry-"Cocktail" begleitet, der aus Amontillado, Seven Up und Whisky bestand und über gehacktes Eis gegossen wurde - ein passender Abschluss für eine wunderbare Reise.

Von Gaynor Stapleton