Vom Aussterben bedrohte Sorraia-Pferde werden im Alentejo in einem bahnbrechenden Projekt wieder angesiedelt

Wildpferde wurden auf einem 1.000-Morgen-Anwesen freigelassen, das als zukünftiger Standort für ein Elefantenschutzgebiet vorgesehen ist, und das Ereignis wurde von einer der angesehensten wissenschaftlichen Gesellschaften der Welt anerkannt.

Der Vorstandsdirektor des Explorers Club, David Isserman, erklärte gegenüber The Portugal News: "Unter der Flagge 179 des Explorers Club wurde in der portugiesischen Region Alentejo mit der Einführung der vom Aussterben bedrohten Sorraia-Pferde - die wegen ihrer charakteristischen Zeichnung oft Zebra-Pferde genannt werden - Geschichte geschrieben. Die Sorraia-Pferde sind eine uralte, in Portugal beheimatete Rasse, die seit Tausenden von Jahren für gesunde Ökosysteme und den Erhalt der Artenvielfalt von entscheidender Bedeutung ist".

Er fügt hinzu: "Die Einführung der Sorraia-Pferde im Alentejo ist an sich schon ein bedeutsames Unterfangen, das durch den Einsatz von Auswilderungstechniken zur Vorbereitung des Landes für in Gefangenschaft lebende Elefanten, die einen Zufluchtsort benötigen, noch interessanter wird. Alle beteiligten Partner haben sich dem Ziel verschrieben, neue Wege zu beschreiten und den Geist des Explorer's Club zu verkörpern, und deshalb haben wir diese bemerkenswerte Initiative ausgezeichnet."

Der Pangea Trust, die Organisation, die hinter Europas erstem groß angelegten Elefantenschutzgebiet steht, erwarb das 1.000 Hektar große Anwesen im Alentejo im vergangenen Jahr. Die Geschäftsführerin von Pangea, Kate Moore, sagte: "Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, eine Lösung für Zoos und Zirkusse in ganz Europa zu schaffen, die ihre Elefanten auswildern müssen, und wir folgen dem Modell der Schutzgebiete in Amerika, die den Elefanten den Raum geben, sich in weitläufigen, natürlichen Lebensräumen frei zu bewegen und zu ernähren.

"Das Gelände hat alles, was wir gesucht haben - sanfte Hügel, vielfältige Lebensräume und viel Wasser in einem mediterranen Klima -, aber die jahrelange intensive Landwirtschaft hat ihren Tribut gefordert. Aus diesem Grund haben wir uns mit Rewilding Portugal zusammengetan, einem lokalen Experten für die Wiederherstellung von Ökosystemen, um das Land wieder zum Leben zu erwecken. Genau wie sie sind wir bestrebt, so viel wie möglich zu bewirken, indem wir auf unserem Weg lernen und uns anpassen, und es ist ein Privileg, vom Explorer's Club anerkannt zu werden."

Warum das Sorraia-Pferd wichtig ist

Das Sorraia-Pferd stammt aus Portugal und gehört zu den seltensten Pferderassen der Welt. Diese widerstandsfähigen Pflanzenfresser wurden erstmals in den 1920er Jahren von dem Zoologen Dr. Ruy d'Andrade im Tal des Sorraia-Flusses entdeckt und spielten eine Schlüsselrolle bei der Erhaltung der Gesundheit der mediterranen Ökosysteme. Traurigerweise ist ihre Zahl bis fast zum Aussterben geschrumpft, aber engagierte Zuchtprogramme haben ihr Erbe erhalten. Heute gibt es weltweit nur noch einige hundert Sorraias, hauptsächlich in Portugal und Deutschland.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Wade Mill/Pangea Trust; Von links nach rechts: Ruth Powys, Kate Moore und Anna Isserman vom Pangea Trust, David Isserman vom Explorer's Club, HRH Prinzessin Diana d'Orléans, Herzogin von Cadaval, die königliche Schirmherrin des Pangea Trust, sowie Gonçalo Matos und Jose Fontes von Rewilding Portugal.

Rewilding Portugal hat bereits den Erfolg ähnlicher Bemühungen durch die Einführung von Wildpferden im Greater Côa Valley bewiesen, wo diese Tiere die lokalen Ökosysteme wiederbelebt haben. Nun wird dieses bewährte Modell für die Region Alentejo adaptiert.

José Fontes, der Projektleiter von Rewilding Portugal, erklärt: "Wir haben mit verschiedenen großen Pflanzenfressern gearbeitet, um die ökologische Rolle natürlicher Weidetiere zu übernehmen, und die Sorraias haben sich als hervorragend geeignet erwiesen, um Buschland aufzubrechen und bessere Bedingungen für andere Wildtiere zu schaffen. Aus diesem Grund haben wir ihre Einführung in Pangea empfohlen. Die Sorraia-Pferde haben ihre Widerstandsfähigkeit von ihren primitiven Vorfahren geerbt, und es sind so schöne Tiere, dass es eine Freude ist, mit ihnen zu arbeiten."

Mit den Architekten der Natur das Land wiederbeleben

Die Wiederansiedlung der Sorraia-Pferde auf den Flächen von Pangea ist ein strategischer Schritt zur Wiederherstellung der geschädigten Landschaft des Alentejo. Jahrzehntelange Eukalyptusplantagen und Rinderweiden hatten dem Gebiet seine ökologische Vitalität geraubt. Die Sorraia-Pferde, die als "ökologische Architekten" bekannt sind, werden dazu beitragen, diesen Schaden rückgängig zu machen, indem sie:

- Verringerung des Risikos von Waldbränden durch Beweidung, die das Gestrüpp in Schach hält.

- Verbesserung der Bodengesundheit, indem sie den Boden durch ihre Bewegung belüften und mit organischem Material anreichern.

- Förderung der Artenvielfalt durch Förderung des Wachstums einheimischer Pflanzen, die Bestäuber, kleine Säugetiere und Vögel unterstützen.

Im Gegensatz zur saisonalen Weidehaltung von Tieren wie Rindern in der Landwirtschaft fördert die natürliche Weidehaltung die biologische Vielfalt, da die Tiere das ganze Jahr über grasen und durch ihr natürliches Verhalten und ihre Ernährung verschiedene Lebensräume gestalten können.

Ihre Rückkehr nach Alentejo, wo sie mehr als ein Jahrhundert lang fehlten, wird nicht nur das Land heilen, sondern auch den Grundstein für die Hauptaufgabe des Schutzgebiets legen: die Bereitstellung einer großzügigen, natürlichen Umgebung für Elefanten und einheimische Wildtiere.

Ein Blick in die Zukunft: Forschung und Wiederherstellung

Die Einführung der Sorraia-Pferde markiert auch den Beginn eines langfristigen ökologischen Forschungsprogramms. Wissenschaftler werden die Auswirkungen dieser Pflanzenfresser auf die Vegetationsmuster, die Bodengesundheit und die Wiederherstellung der Artenvielfalt untersuchen. Die Erkenntnisse aus dieser Forschung werden die Grundlage für künftige Landbewirtschaftungsstrategien bilden und den Erfolg des Schutzgebiets als Modell für die ökologische Wiederherstellung sicherstellen.

Die Verbindung zum Explorers Club

Zum Prestige des Projekts trägt auch die Beteiligung des Explorers Club bei, einer Organisation mit einer langen Geschichte in der Unterstützung wissenschaftlicher Expeditionen.

"Das Privileg, die Flagge #179 tragen zu dürfen, verbindet diese Initiative mit dem Erbe der Forschung und Entdeckung", so Isserman."Es unterstreicht die globale Bedeutung der Naturschutzarbeit von Pangea."

In einer Pressemitteilung von Rewilding Portugal heißt es: "Der Explorers Club unterstützt unsere Expedition, indem er uns die Ehre zuteil werden lässt, eine seiner ikonischen Flaggen zu tragen, ein Symbol für wissenschaftliche Entdeckungen und Erkundungen, das nur an Expeditionen vergeben wird, die die hohen Standards des Clubs für Forschung und Erkundung erfüllen."

Die Flagge #179, die Pangea für diese Expedition erhalten hat, hat eine lange Geschichte: Sie wurde 1963 zum ersten Mal auf den Mount Everest gehisst und begleitete anschließend Expeditionen zum Amazonas-Regenwald, zum Nordpol, in die Wüste des Jemen und auf den Meeresboden im Südpazifik.

"Das Tragen der Flagge #179 auf unserer Reise zur Wiederansiedlung der Sorraia-Pferde im Alentejo unterstreicht die globale Bedeutung der Bemühungen von Pangea um die Wiederansiedlung und steht für unser Engagement, das Wissen über die Wiederherstellung und Erhaltung von Ökosystemen im Mittelmeerraum voranzutreiben. Dieses Privileg ehrt nicht nur unsere Mission, sondern verbindet uns auch mit einem Erbe von Forschern, die sich dem Verständnis und der Bewahrung unseres Planeten verschrieben haben."

Eine Vision für die Zukunft

Die Rückkehr der Sorraia-Pferde in den Alentejo ist mehr als nur eine Verbeugung vor Portugals Naturerbe - sie ist eine Blaupause für nachhaltiges Rewilding. Durch die Kombination von Wissenschaft, Zusammenarbeit und Respekt für das Land schafft der Pangea Trust die Voraussetzungen für ein Schutzgebiet, in dem Elefanten, Sorraia-Pferde und einheimische Tierarten gemeinsam gedeihen und ein lebendiges Zeugnis für die Kraft der ökologischen Wiederherstellung ablegen können.

Weitere Informationen über den Pangea Trust finden Sie unter https://www.pangeatrust.org/. Weitere Informationen über Rewilding Portugal und den Explorers Club finden Sie unter https://rewilding-portugal.com/pt/oeste-iberico/ und https://www.explorers.org/.

Kampagne "Rewild an acre"

Pangea wird bis Ende 2025 Elefanten als Teil eines ehrgeizigen Wiederansiedlungsprojekts aufnehmen, das durch den neu eingerichteten Nature Recovery Fund finanziert wird. Für 30 Pfund können Unterstützer eine Patenschaft für einen Hektar Land übernehmen und eine Urkunde erhalten, wobei alle Spenden von Lady Annabel Goldsmith auf bis zu 30 000 Pfund aufgestockt werden. Ziel dieser Initiative ist es, einen blühenden Lebensraum für die einheimische Tierwelt und die künftigen Elefanten des Anwesens zu schaffen.

Um die Kampagne "Rewild an acre" zu unterstützen, besuchen Sie bitte https://www.pangeatrust.org/rewild-an-acre/

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