In der Plenarsitzung wurden zwei neue Gesetze erörtert, mit denen die Flexibilität der EU-Finanzierung für Wiederaufbaumaßnahmen nach Naturkatastrophen erhöht werden soll.

Der mit 638 Ja-Stimmen, 10 Nein-Stimmen und fünf Enthaltungen angenommene Vorschlag zur regionalen Notfallunterstützung für den Wiederaufbau ("RESTORE") ermöglicht es den EU-Ländern, Mittel aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und dem Kohäsionsfonds leichter für den Wiederaufbau einzusetzen.

Gemäß der Initiative wird der EFRE in der Lage sein, Wiederaufbauprojekte mit bis zu 95 % ihrer Gesamtkosten zu finanzieren. Um den Bedürftigen schnell Mittel zur Verfügung stellen zu können, wird eine zusätzliche Vorfinanzierung von bis zu 25 % des Gesamtbetrags bereitgestellt.

Der Vorschlag ermöglicht auch eine flexiblere Nutzung der Mittel des Europäischen Sozialfonds Plus zur Finanzierung von kurzfristigen Arbeitsvereinbarungen, zur Unterstützung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung und zur Deckung des Grundbedarfs.

Diese Maßnahme gilt für Naturkatastrophen, die sich in diesem Jahr ereignet haben, wie Brände in Portugal und Überschwemmungen in Spanien.

Für das Jahr 2025 sehen die Änderungen eine Finanzierung von drei Milliarden Euro durch Vorauszahlungen für den Zeitraum 2025-2027 vor.

Eine weitere Initiative, die mit 644 Stimmen bei sechs Gegenstimmen und drei Enthaltungen angenommen wurde, ermöglicht es EU-Ländern, die über ungenutzte Mittel aus Programmen zur Entwicklung des ländlichen Raums verfügen, diese zur Entschädigung von Landwirten, Waldbesitzern und kleinen und mittleren Unternehmen in diesen Sektoren zu verwenden, die mindestens 30 % ihres Produktionspotenzials verloren haben.

Die Unterstützung wird in Form von Festbeträgen gewährt und vollständig aus EU-Mitteln finanziert, wobei die Zahlungen bis Ende 2025 erfolgen.

"Dieses Gesetz ist für die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften in den von Naturkatastrophen betroffenen Regionen sehr wichtig. Es zeigt, dass die EU in der Lage ist, schnell und flexibel zu arbeiten, und dass wir unseren europäischen Mitbürgern echte Hilfe bieten", Hilfe, die nun "schnell zur Verfügung gestellt werden kann", sagte Andrzej Buła (PPE, Polen).

Ein weiterer Mitberichterstatter, Younous Omarjee (Linksfraktion, Frankreich), verteidigte die Notwendigkeit, "die Katastrophenabwehr und die Regionalpolitik an die neuen Realitäten des Klimawandels anzupassen", und betonte, dass "RESTORE" es der EU ermöglichen werde, "schnell und effektiv auf künftige Katastrophen zu reagieren."

Die Berichterstatterin für das Gesetz über den Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums (ELER), Veronika VRECIONOVÁ (Reformisten und Konservative, Tschechische Republik), argumentierte, dass die heutige Entscheidung "vielen Mitgliedstaaten helfen wird, ungenutzte Mittel schneller für diejenigen freizugeben, die sie dringend benötigen".

Die beiden Gesetze müssen nun vom Rat formell genehmigt werden.