La medida se anunció el 17 de enero, cuando el Consejo de la Unión Europea actualizó la lista de países no sujetos a restricciones de viaje. Canadá estaba en esa lista hasta el 17 de enero. Luego no lo estaba, junto con otros países rechazados, Australia y Argentina.

Las prohibiciones de viajar a la UE surgieron en marzo de 2020 como un intento de frenar la transmisión del Covid-19. Tras unos meses de restricción de todos los viajes no esenciales, el Consejo de la Unión Europea recomendó restricciones temporales, con la posibilidad de levantarlas para determinados países en función de diversos criterios, como una media de 14 días de casos de Covid-19, un número estable o decreciente de nuevos casos y el número de ciudadanos vacunados.

La buena noticia para los canadienses procede de un funcionario del Consejo de la Unión Europea, que explica que las recomendaciones del Consejo no son jurídicamente vinculantes, y que las autoridades de los Estados miembros siguen siendo responsables de aplicar el contenido de las recomendaciones. La mala noticia es que encontrar una autoridad portuguesa que esté dispuesta a declarar es como dar tumbos en un laberinto.

La Embajada de Canadá en Lisboa no pudo aclarar las medidas fronterizas, ya que son aplicadas por el gobierno local; sin embargo, una fuente de la Embajada dijo que Canadá no está actualmente en la lista de países autorizados a entrar en Portugal para viajes no esenciales. La embajada portuguesa en Ottawa confirmó que Canadá ha sido eliminado de la lista, pero ofreció alguna esperanza de que esto pueda cambiar cuando el Consejo de la Unión Europea revise la lista el 28 de febrero.

Frustración

Los resultados de la revisión del 28 de febrero se publicarán en el sitio web de Visit Portugal, donde los comentarios actuales de los usuarios van desde la decepción por esta omisión hasta el enfado y la frustración por los viajes cancelados precipitadamente. Un hombre llamado Al escribió: "Estoy muy decepcionado con el Gobierno portugués por no permitir a los canadienses entrar en Portugal para viajes no esenciales. Canadá tiene una de las mejores tasas de vacunación del mundo".

Con más del 80% de los canadienses completamente vacunados, y cerca del 40% con una dosis de refuerzo, la tasa de éxito de Canadá con Covid-19 es el centro de muchas de las publicaciones en el sitio web de Visit Portugal. También hay una nota de incredulidad por el hecho de que, aunque Canadá no está actualmente en una lista aprobada para viajes no esenciales, las principales compañías aéreas siguen reservando a canadienses en vuelos a Portugal. Como dijo un representante de billetes de Air Canada, los pasajeros son responsables de comprobar los requisitos de admisión para sus propios destinos.

La luz al final del túnel de los viajes proviene de una reunión informativa del 15 de febrero con los medios de comunicación sobre la flexibilización de los requisitos para los viajeros internacionales de Canadá totalmente vacunados, cambios que han sido posibles, según el Ministro de Sanidad, Jean-Yves Duclos, porque Canadá ha superado el pico de Omicron y los canadienses han escuchado a la ciencia.

Los canadienses solemos ser buenos oyentes, y generalmente somos educados, con una reciente y notable excepción. Espero que Portugal haga lo correcto y nos permita volver a visitarlo, no por ninguna razón esencial, sino porque muchos de nosotros hemos llegado a amar a Portugal y nos sentimos como en casa.

Suzanne Robicheau es una galardonada escritora afincada en Nueva Escocia (Canadá). Ella y su marido están ansiosos por reanudar sus visitas anuales de invierno al Algarve.