La mossa è stata annunciata il 17 gennaio, quando il Consiglio dell'Unione europea ha aggiornato la lista dei paesi non soggetti a restrizioni di viaggio. Il Canada era su quella lista fino al 17 gennaio. Poi non lo è stato più, insieme ai colleghi respinti, l'Australia e l'Argentina.

I divieti di viaggio verso l'UE sono emersi nel marzo 2020 come un tentativo di rallentare la trasmissione del Covid-19. Dopo alcuni mesi di restrizione di tutti i viaggi non essenziali, il Consiglio dell'Unione europea ha raccomandato restrizioni temporanee, con la possibilità di revocare queste restrizioni per alcuni paesi sulla base di una serie di criteri, tra cui una media di 14 giorni di casi di Covid-19, un numero stabile o decrescente di nuovi casi, e il numero di cittadini vaccinati.

La buona notizia per i canadesi viene da un funzionario del Consiglio dell'Unione Europea, che spiega che le raccomandazioni del Consiglio non sono legalmente vincolanti, e che le autorità degli stati membri rimangono responsabili dell'attuazione del contenuto delle raccomandazioni. La cattiva notizia è che trovare un'autorità portoghese che sia disposta ad andare a verbale è come inciampare in un labirinto.

L'ambasciata del Canada a Lisbona non è stata in grado di chiarire le misure di confine in quanto sono attuate dal governo locale; tuttavia, una fonte dell'ambasciata ha detto che il Canada non è attualmente sulla lista dei paesi autorizzati a entrare in Portogallo per viaggi non essenziali. L'ambasciata portoghese a Ottawa ha confermato che il Canada è stato rimosso dalla lista, ma ha offerto qualche speranza che questo possa cambiare quando il Consiglio dell'Unione Europea rivedrà la lista il 28 febbraio.

Frustrazione

I risultati della revisione del 28 febbraio saranno pubblicati sul sito web di Visit Portugal, dove il feedback attuale degli utenti va dalla delusione per questa omissione alla rabbia e frustrazione per i viaggi cancellati in fretta. Un uomo di nome Al ha scritto: "Sono estremamente deluso dal governo portoghese per non aver permesso ai canadesi di entrare in Portogallo per viaggi non essenziali. Il Canada ha uno dei migliori tassi di vaccinazione al mondo".

Con più dell'80% dei canadesi completamente vaccinati, e circa il 40% con una dose di richiamo, il tasso di successo del Canada con Covid-19 è al centro di molti dei post sul sito web di Visit Portugal. C'è anche una nota di incredulità per il fatto che, sebbene il Canada non sia attualmente in una lista approvata per i viaggi non essenziali, le principali compagnie aeree continuano a prenotare i canadesi sui voli per il Portogallo. Come ha detto un rappresentante di Air Canada, i passeggeri sono responsabili di controllare i requisiti di ammissione per le loro destinazioni.

La luce alla fine del tunnel dei viaggi viene da un briefing mediatico del 15 febbraio su un alleggerimento dei requisiti per i viaggiatori internazionali completamente vaccinati del Canada - cambiamenti resi possibili, secondo il ministro della salute Jean-Yves Duclos, perché il Canada ha superato il picco di Omicron e i canadesi hanno ascoltato la scienza.

Noi canadesi tendiamo ad essere buoni ascoltatori, e siamo generalmente educati - con una recente e notevole eccezione. Speriamo che il Portogallo faccia la cosa giusta e ci permetta di visitarlo di nuovo - non per una ragione essenziale, ma perché molti di noi hanno imparato ad amare il Portogallo e a sentirsi a casa.

Suzanne Robicheau è una premiata scrittrice che vive in Nova Scotia, Canada. Lei e suo marito sono ansiosi di riprendere le loro annuali visite invernali in Algarve.