Ce changement a été annoncé le 17 janvier, lorsque le Conseil de l'Union européenne a mis à jour la liste des pays non soumis à des restrictions de voyage. Le Canada figurait sur cette liste jusqu'au 17 janvier. Puis il ne l'a plus été, à l'instar de l'Australie et de l'Argentine, qui ont également été rejetées.

Les interdictions de voyager dans l'UE ont fait surface en mars 2020 pour tenter de ralentir la transmission du Covid-19. Après quelques mois de restriction de tous les voyages non essentiels, le Conseil de l'Union européenne a recommandé des restrictions temporaires, avec la possibilité de lever ces restrictions pour certains pays en fonction de divers critères, notamment une moyenne de 14 jours de cas de Covid-19, un nombre stable ou décroissant de nouveaux cas, et le nombre de citoyens vaccinés.

La bonne nouvelle pour les Canadiens vient d'un fonctionnaire du Conseil de l'Union européenne, qui explique que les recommandations du Conseil ne sont pas juridiquement contraignantes et que les autorités des États membres restent responsables de la mise en œuvre du contenu des recommandations. La mauvaise nouvelle, c'est que trouver une autorité portugaise qui accepte de s'exprimer ressemble à un labyrinthe.

L'ambassade du Canada à Lisbonne n'a pas été en mesure de préciser les mesures frontalières, car elles sont mises en œuvre par le gouvernement local ; toutefois, une source de l'ambassade a indiqué que le Canada ne figure pas actuellement sur la liste des pays autorisés à entrer au Portugal pour des voyages non essentiels. L'ambassade du Portugal à Ottawa a confirmé que le Canada a été retiré de la liste, mais a laissé espérer que cela pourrait changer lorsque le Conseil de l'Union européenne examinera la liste le 28 février.

Frustration

Les résultats de l'examen du 28 février seront publiés sur le site web de Visit Portugal, où les réactions actuelles des utilisateurs vont de la déception face à cette omission à la colère et à la frustration face aux voyages annulés à la hâte. Un homme nommé Al a écrit : " Je suis extrêmement déçu par le gouvernement portugais qui n'autorise pas les Canadiens à entrer au Portugal pour des voyages non essentiels. Le Canada a l'un des meilleurs taux de vaccination au monde."

Avec plus de 80 % des Canadiens entièrement vaccinés, et environ 40 % avec une dose de rappel, le taux de réussite du Canada avec Covid-19 est au cœur de nombreux messages sur le site Web de Visit Portugal. Il y a également une note d'incrédulité quant au fait que, bien que le Canada ne figure pas actuellement sur une liste approuvée pour les voyages non essentiels, les grandes compagnies aériennes continuent de réserver des places pour des Canadiens sur des vols à destination du Portugal. Comme l'a dit un représentant de la billetterie d'Air Canada, il incombe aux passagers de vérifier les conditions d'admission pour leur propre destination.

La lumière au bout du tunnel de voyage vient d'un point de presse du 15 février sur un assouplissement des exigences pour les voyageurs internationaux entièrement vaccinés du Canada - des changements rendus possibles, selon le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos, parce que le Canada a dépassé le pic d'Omicron et que les Canadiens ont écouté la science.

Les Canadiens ont tendance à bien écouter et sont généralement polis, à une exception près, récente et notable. Espérons que le Portugal fera ce qu'il faut et nous autorisera à revenir - non pas pour une raison essentielle, mais parce que nous sommes nombreux à aimer le Portugal et à nous y sentir chez nous.

Suzanne Robicheau est un écrivain primé basé en Nouvelle-Écosse, au Canada. Elle et son mari sont impatients de reprendre leurs visites annuelles d'hiver en Algarve.