La asociación medioambiental Vita Nativa (con sede en Olhão) nos ha escrito para hablarnos de su proyecto de alojamiento de aves locales y para informarnos de que han captado a una pareja de búhos con la cámara. Me parece, por la foto (y el vídeo, si lo lees en Internet) que han enviado, que no había "ningún engaño" con respecto a estas sabias aves. Pero dejaré que sean ellos quienes lo cuenten...

El proyecto

En la naturaleza, sabemos que la primavera es sinónimo de cría. Pero para llegar a ese momento, hay que asegurar las condiciones adecuadas para la reproducción. Muchas especies de aves necesitan cavidades para construir sus nidos, ya sean naturales o de origen humano. Desgraciadamente, la disponibilidad de cuevas en el Algarve ha ido disminuyendo, motivada tanto por la fuerte presión urbanística, como por el cambio de uso del suelo y los incendios, que provocan un cambio drástico en los hábitats.

Para ayudar, Vita Nativa creó la iniciativa "Alojamientos Locales para Aves", proporcionando más de 1500 refugios para aves. Esta iniciativa está ya en su segundo año, y la tasa de ocupación de estas cajas nido fue del 39% en la primera temporada de cría.

¿Cómo va este año?

Ya hay cierto movimiento y algunas especies ya están formando parejas y buscando posibles lugares para anidar, como es el caso de las rapaces nocturnas. Ante la sospecha de que una caja nido estaba siendo ocupada, los técnicos de Vita Nativa instalaron una cámara de seguimiento de movimiento y qué alegría nos dio la captura: una pareja de búhos gallegos.

El búho gallego (Athene noctua)

Es una pequeña rapaz nocturna, con una cabeza grande y redondeada, sin "orejas". Tiene los ojos amarillos y las cejas blancas sobresalientes. La hembra es, en promedio, más grande que el macho. En Portugal, se encuentra en todo el territorio continental, siendo especialmente abundante en algunas zonas del Algarve. Normalmente, su hábitat incluye una gran variedad de campos agrícolas con muros, plantaciones de cereales, olivares, huertos y sistemas agroforestales. Su dieta consiste principalmente en insectos, otros artrópodos y pequeños mamíferos, pudiendo incluir también pequeñas aves, reptiles, anfibios y lombrices.

Control de plagas

Al alimentarse de micromamíferos y estar asociada a hábitats antropogénicos, esta especie, al igual que otros depredadores nocturnos, juega un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas, ya que ayuda en el control de plagas biológicas como las ratas. En otra caja nido del proyecto, ocupada por lechuzas comunes, encontramos restos biológicos (cráneos, dientes y huesos...) de más de 200 ratas consumidas ¡en sólo 4 meses! No podemos sino agradecer a estas fantásticas aves este trabajo y asegurar que todavía hay lugares para que se reproduzcan.

"Alojamento Local para Aves" es una iniciativa que ganó el Presupuesto Participativo Nacional 2018 y que durará 2 años en toda la región del Algarve. Es un proyecto que resulta de la colaboración entre la Associação Vita Nativa y el Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) y que pretende ayudar a las poblaciones de aves de esta región, pero también demostrar e inculcar a los ciudadanos y a los diferentes agentes que gestionan el territorio del Algarve los beneficios que las especies objetivo del proyecto pueden aportar a la sociedad y a su bienestar.