L'association environnementale Vita Nativa (basée à Olhão) nous a écrit pour nous parler de leur projet local d'hébergement des oiseaux et pour nous signaler qu'ils ont pris un couple de hiboux en photo. D'après la photo (et la vidéo si vous lisez en ligne) qu'ils ont envoyée, il me semble que l'on ne pouvait pas tromper l'un de ces oiseaux sages. Mais je vais les laisser vous raconter tout ça...

Le projet

Dans la nature, nous savons que le printemps est synonyme de petits. Mais pour en arriver là, il faut assurer les bonnes conditions de reproduction. De nombreuses espèces d'oiseaux ont besoin de cavités pour construire leurs nids, qu'elles soient naturelles ou d'origine humaine. Malheureusement, la disponibilité des cavités en Algarve a diminué, motivée à la fois par une forte pression urbaine, ainsi que par le changement d'affectation des sols et les incendies, qui provoquent un changement radical des habitats.

Afin d'aider, Vita Nativa a créé l'initiative "Hébergement local pour les oiseaux", fournissant plus de 1500 abris pour les oiseaux. Cette initiative en est déjà à sa deuxième année, et le taux d'occupation de ces nichoirs était de 39% lors de la première saison de reproduction.

Comment cela se passe-t-il cette année ?

Il y a déjà du mouvement et certaines espèces forment déjà des couples et cherchent des endroits possibles pour nicher, comme c'est le cas des rapaces nocturnes. Soupçonnant l'occupation d'un nichoir, les techniciens de Vita Nativa ont installé une caméra de suivi de mouvement et quelle ne fut pas notre joie de capturer : un couple de hiboux de Galice.

La chouette de Galice (Athene noctua)

C'est un petit oiseau de proie nocturne, avec une tête large et arrondie, sans "oreilles". Ses yeux sont jaunes et ses sourcils sont blancs et saillants. La femelle est, en moyenne, plus grande que le mâle. Au Portugal, on le trouve sur tout le territoire continental, particulièrement abondant dans certaines zones de l'Algarve. Habituellement, son habitat comprend une grande variété de champs agricoles avec des murs, des plantations de céréales, des oliveraies, des jardins potagers et des systèmes agroforestiers. Son régime alimentaire se compose principalement d'insectes, d'autres arthropodes et de petits mammifères, et peut également inclure de petits oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des vers de terre.

Lutte contre les nuisibles

Parce qu'elle se nourrit de micromammifères et qu'elle est associée aux habitats anthropiques, cette espèce, ainsi que d'autres prédateurs nocturnes, jouent un rôle fondamental dans l'équilibre des écosystèmes, car ils contribuent à la lutte contre les parasites biologiques tels que les rats. Dans un autre nichoir du projet, occupé par des chouettes effraies, nous avons trouvé des restes biologiques (crânes, dents et os...) de plus de 200 rats consommés en seulement 4 mois ! Nous ne pouvons que remercier ces oiseaux fantastiques pour ce travail et veiller à ce qu'il y ait encore des endroits où ils puissent se reproduire.

" Alojamento Local para Aves " est une initiative qui a remporté le budget participatif national 2018 et qui durera 2 ans dans toute la région de l'Algarve. C'est un projet qui résulte d'une collaboration entre l'Associação Vita Nativa et l'Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) et qui vise à aider les populations d'oiseaux de cette région, mais aussi à démontrer et à inculquer aux citoyens et aux différents agents qui gèrent le territoire de l'Algarve les bénéfices que les espèces cibles du projet peuvent apporter à la société et à son bien-être.